宣室殿內安靜異常，落針可聞。馮德勝貓在一邊，大氣都不敢喘，心中暗暗叫苦——哎呦我的公主殿下，您有如此要事稟報，怎麼也不提前通個氣兒？好歹讓奴才到外頭避一避，也不至於此刻在這兒擔驚受怕，唯恐小命不保……
“這件事是你和谷醫正一起查的？”皇帝盯著姜雲昭的眼睛，沉聲問。
“是。谷太醫就候在殿外。”
殿中又是一陣死寂。那寂靜沉甸甸地壓在每個人心頭，連燭火都像是被凝結住了，絲毫沒有晃動。
不知過了多久才聽皇帝開口：“宣。”
馮德勝如蒙大赦，連忙出去將谷太醫引入殿內。這位老人進來時步履蹣跚，面色蒼白——那是被皇帝方才的盛怒嚇的。他離大興宮日久，不知有多少年不曾感受過這般壓抑的氣氛了。
“草民叩見陛下。”谷太醫顫顫巍巍地跪倒叩頭。
皇帝居高臨下地看著他：“谷懷仁，你是哪一年致仕的？”
“回、回陛下，草民於北辰十五年告老還鄉……”
“北辰十五年。”皇帝的聲音漸漸冷了下去，“先後去世的第二年，你就告老還鄉了。你是真的老了，還是知道了什麼不敢說的事，所以跑了？”
谷太醫“哐當”磕了個響頭，渾身都在發抖：“草民……草民有罪。”
“你是有罪。”皇帝的聲音極冷，“你早就知道先後是被人害死的，可你什麼都不說。你讓先後死得不明不白，讓兇手逍遙法外這麼多年。你確實有罪。”
“父皇。”眼見皇帝就快把谷太醫這把老骨頭嚇散架了，姜雲昭連忙開口，“谷太醫當年確實察覺到了異常，但他沒有確鑿的證據，不敢貿然開口。這些年他一直在查娘娘的死因，因此才找到了雪顏草的下落。若沒有他，娘娘的死因這輩子都不會有人知道。”
皇帝深吸一口氣，像是在強壓著翻湧的怒意，片刻後才稍稍平復：“公主方才告訴朕，雪顏草是西疆的東西。”
谷太醫戰戰兢兢道：“是。雪顏草產自西疆，且十分罕見。能弄到這種藥的人，必定與西疆有所往來。”
“西疆，又是西疆！蠻夷之地狼子野心昭然若揭！”
皇帝猛地一拍桌案，隨即劇烈地咳嗽起來，他的臉色漲得通紅，身子往前一傾，竟“哇”的吐出一口鮮血來。姜雲昭大驚，連忙上前去扶他，卻被他抬手擋住。
“父皇！”姜雲昭的聲音裡帶著驚慌。
皇帝用帕子擦去唇角的殷紅，擺手示意自己無礙，也不肯讓女兒近身攙扶。他靠在龍椅上閉了閉眼，好一會兒才緩過來，再開口時聲音已放輕了許多：“當年……若是知道雪顏草的存在，可有解毒之法？”
谷太醫伏在地上，低聲吶吶：“陛下，雪顏草之毒乃長期服用，徐徐積累。一旦毒發，藥石罔效。草民……草民無能為力。”
皇帝閉上了眼睛。
他當然知道這意味著什麼。
宮裡有人與西疆勾結，用西疆的毒藥殺死了他的皇后，還殺了王貴嬪。這個人的手伸得太長了，本事也太大了，他在下一盤大棋——而他的兒子們，趙王、晉王、魏王，乃至太子，都只是這盤棋上的棋子罷了。
“下毒之人，”皇帝的聲音啞得幾乎聽不清，“是誰？”
谷太醫伏在地上不敢抬頭：“草民不知。太醫院只有藥材的出入記錄，查不到經手之人。”
殿中重新安靜下來。皇帝睜開眼睛，目光落在姜雲昭身上。
“你知道是誰嗎？”他問。
姜雲昭的心陡然提到了嗓子眼。父皇怎麼會問她這個問題？難不成父皇懷疑她早就查到了真相，卻故意挑這個時候才說？
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