一行人穿過兩道生石灰劃出的白線，圍欄兩側立著持槍的兵士，槍桿杵在地上紋絲不動，目光冷硬地掃過每一個人，把核心局域守得密不透風。
眾人踩著泥地往前走，剛過第二道圍欄。
眼前的景象便讓見多識廣的徐光啟，還有身後一眾見慣了工地營生的工部屬官，都不約而同地屏住了呼吸，眼裡藏不住的震撼，連腳步都下意識慢了幾分。
這是片特意在港口附近闢出來的平闊場子，地勢敲平得乾乾淨淨，連半根雜草都看不見，被竹木圍欄和石灰線清清爽爽劃成五塊，木牌上用黑墨寫著字：
初檢區、消殺沖洗區、更衣服藥區、登記編管區、隔離觀察區。
區與區之間隔得清清楚楚，每道圍欄邊都有衙役和醫工守著，更有頂盔貫甲計程車兵，端著火銃在交界的空地上來回巡邏，甲葉偶爾碰撞出輕響，在這安靜的場子裡格外刺耳。
他們既要防著有人敢擅自跨區，更要盯著那些南洋土人，半點不敢鬆懈，生怕出了亂子。
兩千多個南洋土人擠在場地外圍，一個個皮膚黝黑，身上就裹著幾塊爛布遮身，有的破布都快掛不住了，露著乾瘦的身子，沾著泥垢和說不清的髒東西。
他們像群被圈住的羊群，在士兵的厲聲呵斥和驅趕下，排著歪歪扭扭卻也算整齊的隊伍，挨個往各個局域挪。
這麼多人擠在一處，場子上卻半分亂相都沒有，只剩士兵的呵斥聲，一股子悶得慌的沉寂，壓得人胸口發緊。
“徐部堂，您看。”裴醫官側身引著路，聲音通過蒙臉的紗布，悶聲悶氣的，
“這是《海港檢疫章程》的法子，學了永樂年鄭和船隊病舟隔離的老規矩，又合著太醫院新琢磨的醫理弄的。”
徐光啟慢慢點頭，目光掃過那些衣衫破爛、渾身髒汙的土人。
他們頭髮纏著頭雜草泥垢，身上飄著長途坐船捂出來的腥臭味，一雙眼睛空落落的，對未來的恐懼與茫然深深刻在每一張臉上。
“裴醫官說得對，防疫就跟防火災一個理，寧可嚴苛於前，不可遺患於後。”
初檢區位於最外圍，是防疫流程的第一道關卡。
土人被士兵驅到這裡，就被厲聲喝令扒掉身上所有的破布，不管是好是壞，全被扔進旁邊的熊熊火堆裡。
火苗舔舐著破布，騰起陣陣黑煙，還有一股子焦糊味，混著土人身上的腥臭味，格外難聞。
數十名經驗豐富的醫官和一群拿長杆的差役，站在上風處，避開那股子難聞的味道，伸著長杆遠遠地戳著、撥著，讓土人一個個轉過來，快速查驗他們身上有沒有爛瘡、潰爛、斑疹這些不好的徵兆。
“報！這人左腿舊傷折了，骨頭歪著鼓起來，站都站不穩，怕是幹不了活！”
“報！此人腳背壞疽，五趾去其三，行動不便！”
“報！這人肋下有個深口子，肉都爛了，黏糊糊的，再拖肯定要發臭潰爛！”
“拖走！按規矩辦！”
醫官的聲音冷硬，沒有半分轉寰。
但凡被指出來有傷、有頑疾，或是殘疾幹不了活的，差役立馬掏出紅漆，在他額頭狠狠劃個記號，紅漆刺眼，一眼就能看見。
隨後兩個士兵上前，架著人的骼膊就往旁邊的空地上拖，不管那人怎麼掙扎，都沒用。
等著這些被標記的人的，就是無害化處置，沒人多問一句，也沒人多看一眼。
被標了記號的土人，象是突然醒過來，知道自己活不成了，眼裡瞬間湧滿了絕望，喉嚨裡擠出低低的嗚咽，像受傷的野獸，有的伸手想抓身邊的人，有的想跪下來求饒，可在冷冰冰的刀槍跟前，這點反抗根本就是白搭。
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