帳中沉默了許久，哈喇忽剌睜開眼，眼底深處那簇不甘的火苗己然熄滅，只剩下深沉的疲憊。
他伸出大手，端起面前殘餘的馬奶酒一飲而盡。
銀碗被他重重地摜在案几上，沉悶的聲響打破了帳內的死寂。
目光掃過和碩特、杜爾伯特、土爾扈特三位臺吉，良久，長長嘆了口氣。
“……罷了，長生天不再眷顧草原的蒼狼，雄鷹的翅膀，撞不破明軍的火槍和大炮。明人兵甲之盛，軍力之雄，我們都看在眼裡，為了部族延續……歸附大明，或許是唯一的選擇了。”
他頓了頓，深吸一口氣，“便依拜巴噶斯臺吉所言，遣使前往南疆明軍大營，再入京城，向大明天子納貢稱臣。”
拜巴噶斯見他鬆口，眼中精光一閃，緩緩開口，試圖化解眾人心中的牴觸：
“諸位可曾想過，大明大舉西征，平定南疆，真的會就此止步於天山腳下嗎？
“那哈薩克汗國，疆域廣闊，其地北接我準噶爾牧地，西連裡海，控扼著通往西方的商路要道。以那位大明皇帝開疆拓土的雄心，怎會對這片土地無動於衷？”
帳中幾人呼吸微微一滯，眼睛不由自主地亮了起來。
和鄂爾勒克猛地抬起頭，“拜巴噶斯，你的意思是……？”
“我等世代游牧於此，對於天山南北、草原戈壁、首至哈薩克草原的山川地形，部落分佈、風土人情，瞭如指掌。”
“他日，若大明皇帝陛下有意西顧，兵鋒指向哈薩克，或是北邊貪婪的羅剎人，我等大可效仿當年蒙古探馬赤軍，為大明前驅！借大明兵威，連本帶利，討還回來！”
達賴臺吉聞言，圓臉上終於露出了幾分興奮：
“拜巴噶斯臺吉這話，倒是點醒了我！那哈薩克賈尼別克汗的子孫，百年來欺我等太甚！若大明皇帝願發天兵，我願為前驅，踏平他們的帳篷，奪回我們的牧場！”
和鄂爾勒克沉默片刻，一番權衡之後，緩緩頷首，語氣帶著草原漢子的剛烈：
“只要能保全部族存續，為枉死的族人報仇，我土爾扈特部絕無二話，這刀，可以為大明皇帝而揮！”
看見眾人就此達成共識，哈喇忽剌沉聲問道：“既然議定歸降出使，那派誰前往大明最為妥當？”
拜巴噶斯略一思忖，“哈喇忽剌臺吉，你的長子僧格，曾多次出使喀爾喀，通曉蒙古、突厥、乃至一些漢話，機敏果敢，身份尊貴，可為正使。”
“我部臺吉阿拉善，熟知西域乃至哈薩克地形道路，精明幹練，可為副使，輔佐僧格。二人同去，既能妥善應對，也能向大明展示我西部並非無用之輩。”
眾人紛紛點頭，拜巴噶斯又補充道：“此番出使，貢品不僅要厚重，還要投其所好。大明皇帝陛下，富有西海，奇珍異寶未必入眼，但聽聞其偏愛西域佳麗與美玉。”
“我們可精選容貌最盛、精通歌舞的西域處子十名、極品和田美玉數方，另備西域寶馬十匹，金砂、皮毛若干，不求價值連城，只求用心至誠。”
“就依此計。” 哈喇忽剌拍板定論，
“我等願如漠南、漠北諸部舊例，歸順大明皇帝陛下，接受冊封，劃定牧區，接受大明官員治理，但不得強行分割遷徙我等族人。”
“此外，我西部勇士，願為大明皇帝陛下鷹犬，征討不臣。尤其是西面哈薩克、北面羅剎，此二寇與我等有世仇，若天兵西征，我等必為前驅，效死盡力！”
這些話語看似是歸降的條件，實則不過是為部落保留體面的說辭。
草原之上強者為尊，眾人心中都清楚，大勢所趨，再無轉圜餘地。
拜巴噶斯站起身，整了整身上的衣服，目光望向南方天山的方向，沉聲道：
”。子天明大見覲師京赴趕路擇再，督都大軍西明大見拜，營大軍明蘇克阿往前，下南程啟便使二副正，後日十。裝行與品貢備籌手著刻即，遲宜不事“
”！路生條一得尋，中之變大場這在能，族部等我願“
