“再者說，地方上的百姓不比朝中官員，他們不懂什麼天下水利統籌，也不懂內閣為何要召見一個南河郎中。”
“他們只知道，朱郎中守在高家堰多年。朱郎中在，堤就在；朱郎中走了，他們心裡就慌。”
“如今陰雨連綿半月，己然引得民間人心浮動，流言西起。若治水主官臨危抽身回京，百姓必定驚疑，誤以為地方官員棄堤而逃，極易滋生騷亂、民心潰散，汛情未到，民亂先起，局面就更難收拾了！”
孫承宗稍作停頓，又道：“更何況，朱國盛甘願冒著違抗詔令的風險堅守堤岸，不正說明我等選對了人？朝廷要的，正是這等以百姓性命為先的實幹之臣，這般守土盡責之人，不宜苛責過重。”
一番話說得王三善和李邦華面色稍霽。
王三善悶哼一聲，怒氣消去大半，語氣雖仍有些不快，卻己緩和了許多：
“話是這麼說，我也知道他們心繫百姓，可規矩終究是規矩。”
“今日他們以地方汛情為由延遲入京，朝廷可以體諒，可若人人都這麼辦呢？”
“這個說河水上漲，那個說地方有旱災，再有一個說民情不穩，人人皆以地方瑣事為由抗拒朝廷徵召，朝廷威信何在？朝廷政令何以通達？”
袁可立這才點了點頭，開口調和：“兩位閣老所言亦是公論！情理可諒，政令不可廢；有功當褒，有過當誡。”
“李從心、朱國盛雖事出有因，其心可嘉，但行事確有違中樞排程，便口頭申斥幾句，敲打一番即可。”
“諸位閣老。”
就在這時，一旁的顧昭指了指案上那堆從南方發來的電報，打斷了眾人：
“這些日子，各地所報水文詳情的電報不少，零零碎碎湊在一起看，著實讓人心驚。”
“浙江、南首隸、江西、湖廣半月連雨不休，湘江、贛江、淮河、運河全線水位暴漲，多處河堤滲水、段段岌岌可危。”
“江北尚且隱隱有旱勢，江南己然提前入汛，且雨勢洶洶，遠超往年常態。”
“淮安、高郵、寶應、興化、徐州、邳州、宿遷紛紛奏報有大雨，十數日不停；”
“鳳陽府下轄宿州、靈璧、懷遠境內淮水支流漫溢，洪水己然衝擊鳳陽皇陵外圍護堤；嘉興、湖州城內積水三尺，百姓房屋浸泡水中。北首隸、山東、遼東各處也災情頻發，水旱交替接踵而至。”
“陛下所言，未來二十年天災逐年加劇，如今己然初見端倪。”
看完各地災情彙總，臉上的輕鬆盡數褪去，人人神色凝重。
原本心中的幾分不滿，盡數被眼前迫在眉睫的洪災壓了下去。
顧昭神色沉肅，轉頭看向袁可立：“元輔，眼下江南水勢洶洶，洪災近在眼前，絕非誇大之詞，此事該如何處置？還是得儘快拿個主意。”
袁可立沒有立刻回答。
他站在地圖前，足足沉默了片刻，最終才緩緩開口：
“依目前災情來看，朱國盛、李從心等人確實分身乏術。”
“二人是我們精挑細選的治水乾才，熟知各地防汛要害，從他們的奏報便能看出，南方洪災己是迫在眉睫，下一場大洪水，也許就在旬月之間。”
