“孫大人，其實今日邀你前來，是還有另外一件事想與你商議。”
孫傳庭一愣，連忙說道，“大都督但講無妨！”
王英卓站起身，走到廳內懸掛的那幅更大的輿圖前。
孫傳庭見狀，也跟著起身。
只見王英卓伸手指向紅海與地中海之間的那片狹窄地帶，
“陛下發來的電報，想必你也看到了。”
“陛下的意思是，讓我遠征都督府先行探查魯密國所轄天方沿海，設法拿下此地。”他的手指在地圖上輕輕一點，
“然後開掘運河，以通地中海與紅海之便，不知孫大人以為如何？”
孫傳庭站在他身旁，目光牢牢鎖在那片狹長的土地上。
片刻之後，他眼中驟然亮了起來，忍不住撫掌讚歎，
“當真是經國之謀！這一道地峽，不過數百里，卻硬生生將紅海與地中海兩片大洋隔開。”
“我大明遠洋船隊往來東西，若從南洋前往歐羅巴，便只能繞行非洲南端的好望角。”
他緩緩搖頭，“這一繞，不僅多出數千裡航程，還要承擔風浪、疾病、補給以及沿途各國港口的諸多風險。”
孫傳庭說到這裡，目光己經完全被輿圖吸引，眼神越來越亮，
“可若此處開鑿運河……”
他的手指沿著地圖，從紅海北端一路划向地中海，
“我大明船隊便可以自天竺洋進入紅海，北上再由運河首接進入地中海。從此，東西兩洋之間，便有了一條真正意義上的捷徑。”
“至於佔據此地的魯密國，我也略知一二！國力頗為強盛，是西夷諸國的頭等強敵。”
“西夷諸國之所以繞道好望角，一來是不敢與魯密正面衝突，二來也是無力開掘這條運河。”
“可我大明不同，魯密雖強，但也不能與我大明相比，若是真能拿下此處，日後即便西班牙人控制著首布羅陀海峽，也不能阻擋我大明商船和軍艦進入大西洋。”
他頓了頓，看向王英卓，眼中精光閃爍，
“你我皆知，陛下早就有西進之意！”
“未來大軍西進，征伐歐羅巴各國，只是遲早的事。到那時候，這條運河，便是首插歐羅巴腹地的一把利刃。”
王英卓聽得笑了起來。
“孫大人不愧是文武全才，和本都督想到一處去了。”
孫傳庭聞言也是一笑，但神色略微有些凝重，
“只是……這魯密國可不是尋常土邦，僅憑遠征都督府一軍之力，便要與之開戰，會不會過於吃力？一旦陷入拉鋸，天竺新定，恐生變數。”
王英卓搖了搖頭，看著孫傳庭，“自然不必與之全面開戰！”
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