終於，在顫慄中，她的緊繃徹底鬆弛下來。
渾身筋骨彷彿都被抽走，化作一池春水，連抬起一根手指的力氣都欠奉。
只有斷斷續續的。帶著哭腔的喘息，證明著她方才經歷了一場怎樣激烈......而又徹底的敗北。
齊源看著她眼尾泛起的嫵媚潮紅，以及那徹底失去焦距。蒙著水霧的迷離雙眸。
他慢慢放緩，粗糙的指腹輕輕拭去她眼角的溼意。
不過片刻，在蘇晚棠帶著哀求與依戀的模糊目光中，新一輪的風雨再次醞釀......
直至夜深，那斷續的聲響方徹底平息，只餘下均勻深沉的呼吸聲。
蘇晚棠早已力竭沉沉睡去，容顏倦極卻帶著滿足。
齊源精神依舊奕奕，攬著懷中溫香軟玉，對未來道途與家族綿延，充滿了信心。
......
翌日清晨，蘇晚棠悠悠轉醒，尚未睜眼，便覺渾身筋骨如同散架重組過一般，痠軟無力，連指尖都憊懶不願動彈。
她費力地掀開沉重的眼簾，身側錦褥已涼，不見齊源身影，心頭不由掠過一絲空落落的悵惘。
人心便是如此，由儉入奢易，得隴復望蜀。
初時只求溫飽殘喘，稍得安穩，便盼憐惜。
既得憐惜，又妄求那獨一無二的恩寵常駐，貪念如蔓草，悄無聲息地滋長。
回想當初，父母遭同族算計，家業頃刻崩塌，舉家蒙難之時，她早已對前程不抱任何奢望。
只道餘生便是輾轉於不同男子掌中，以色侍人，直至朱顏凋零，被人棄如敝履。
被髮賣至趙國邊郡，落入牙行之手時，她是心灰意冷。
自己身為越國遺民，卻要侍奉敵國之人，若依著幼時所讀聖賢書的教誨，合該尋個機會殉了故國，全了那份氣節。
可她終究只是個俗世女子，狠不下那份心腸，也擔不起那般壯烈。
只道這便是命，逆來順受罷了。
然而，齊源的出現，卻似一道光，照進了她晦暗無望的生命。
他不僅未曾如她聽聞的那些趙國權貴般，以折辱她們這些亡國之人取樂，追問她們國破家亡是何等滋味足其卑劣。
反而待她頗為不同。
入府後不久，見她識文斷字，便讓她協助主母柳月兒打理家務，予她權柄與信任。
主母亦是寬厚之人，從未因她出身和得老爺看重而刻意刁難，府中氛圍難得的清靜。
更不必說那些珍貴的丹藥，助她修復受損的武道根基，還特意在府中僻靜處為她開闢了一方演武場，容她活動筋骨，不忘舊藝。
即便是她一舉誕下雙生子，按世俗眼光乃“不祥”之兆時，她心中也曾惶恐不安，生怕來之不易的安穩就此失去。
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