王明遠和常善德鄭重躬身。
“陛下聖明！”
蕭昭翊卻只是看著那隻不斷轉動的飛輪。
“朕燒了這麼多銀子，若最後只換來這一臺機器，那才是真虧了。”
“朕要的，是有一日沒了你們兩個，這裡的機器照樣有人造，有人改，還能一代比一代好。”
王明遠聽到這裡，忍不住笑了。
“如此一來，這些年的銀子才算沒有白燒。”
蕭昭翊轉頭瞥了他一眼。
“你少順杆往上爬。”
“朕只是說以前的沒白燒，可沒說以後由著你燒。”
王明遠：“……”
周圍頓時響起一陣壓不住的笑聲。
而那臺蒸汽機依舊在眾人身後，一下一下，平穩地轉著。
……
等工匠們陸續散開，常善德帶著幾位書吏繼續記錄實驗資料，蕭昭翊卻沒有急著回宮。
王明遠陪著他慢慢走出廠房，蕭承煜跟在後面。
走了幾步，蕭昭翊忽然開口，“王卿，你可知朕方才為何要問此物於船的作用？”
王明遠微微一怔。
蕭昭翊沒有等他回答，接著開口道：
“林木蘭前些時日那份海商新策，朕還記得。她說，大雍不能只想著把東西賣出去，還得把商路、港口和當地商戶一點點連起來。”
“朕當時批了西個字——可為國策。”
他回頭看了一眼廠房裡仍在轉動的蒸汽機。
“如今你們又弄出了一個將來可能不靠風也能行船的東西，朕自然會想到海上。”
王明遠點了點頭。
“過去看一國強弱，最先看的無非田畝、人口、兵馬，這些當然重要。”
“但臣以為，再往後，還得看誰能把東西運得更快、更遠。”
“糧食、鐵料、布匹、軍械，能不能在最短時間送到需要的地方。商船能不能比別人先到一座港口，水師能不能比別人更快趕到一片海域。”
王明遠頓了一下，“路走得越遠，大雍能碰到的地方便越多；貨走得越快，大雍能調動的東西也就越多。”
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