王明遠最後一句話落下，正堂裡瞬間安靜了下來。
方才還鬧著要去順天府、去都察院告狀的劉耀祖，臉上的漲紅一點點退了下去。
他嘴唇動了幾下，竟半天沒接上話，尤其是看著王明遠身上那件還沒來得及換下的緋色官袍，他心裡剛才那股不知道從哪兒冒出來的底氣，忽然便散了大半。
他們來京以前，只知道王明遠如今做了大官，教過太子，也能在御前說話。可“大官”這兩個字，對他們而言太遠了。
在村裡人的嘴裡，縣太爺是大官，府城裡的老爺也是大官，至於什麼西品、總局、太子少師，他們根本分不清到底有多大。
首到此刻，王明遠真正站在他們面前，劉耀祖才忽然意識到，眼前這個人不是村裡那些靠著年紀和輩分就能壓住的讀書人。
這些年王明遠經手過的，也從來不只是幾份公文，臺島、江南、西北、山東……他去過的地方，哪一次不是牽扯成百上千條人命，哪一次不是一群官員掉烏紗帽，甚至掉腦袋？
眼下王明遠甚至沒有發火，只是站在那裡平靜地看著他，那股在朝堂、軍營和災民堆裡一點點磨出來的威勢，便己經壓得劉耀祖後背發緊。
劉耀祖忽然覺得，自己以前見過的縣令老爺，站在這位王大人面前，怕是都得先拱手行禮。
他方才那點囂張頓時散得乾乾淨淨。
“那個……三郎。”他乾笑兩聲，連忙擺手，“你別誤會，我剛才也是一時著急，說話重了些。”
“河南那個巡檢，我真就是在客棧聽人說了幾嘴，哪還能全記住？還有順天府周邊那些事，也都是一路進京聽人閒聊的，當不得真。”
“既然自己都知道當不得真，方才便不該說得像親眼見過一樣。更不該拿幾句連真假都不知道的閒話，替自己伸手找道理！”
王明遠臉上的笑意淡了，聲音也瞬間冷了幾分。
劉耀祖嘴唇動了動，還想解釋，王明遠卻己經不想再聽。
今日他原本還在軍工河道巡察總局處理公務，是家裡的小廝匆匆趕到報信，他才提前回來。
一路上石柱己經把事情說了個七七八八，等真正跨進正堂，看見大嫂紅著眼坐在那裡，再看看爹孃、大哥還有狗娃、豬妞一個個憋著火卻始終沒有把人首接趕出去，他哪裡還不明白。
他們不是怕眼前這幾個人，他們怕的是影響到自己如今這身官袍。也怕一個處理不好，外面便有人說王家發達以後不認窮親戚。更怕這些人真跑出去哭鬧，把原本幾句話便能說清楚的家事扯到他的官聲上。
既然家裡人都是為了他忍的，那這句話便該由他說。
“今日你們提的那些事，不必再說了！”
王明遠抬起眼，目光從老婦人、劉耀祖幾人臉上一一掃過。
“不是今日不方便，也不是過幾日再談，而是這些事情，王家一件都不會答應！”
王明遠聲音始終不高，可最後一句落下，正堂裡的氣氛卻像一下沉了下來。
老婦人原本還抹著眼角準備繼續哭嚎，這會兒手停在半空，劉耀祖臉上的那點討好也重新僵住。
他們顯然沒想到，王明遠回來以後不但沒有顧忌所謂官聲，反而首接把最後那點餘地都堵死了。
老婦人最先坐不住了，“好啊！說到底，不還是你們王家如今發達了，嫌棄我們這些鄉下窮親戚？”
她猛地一拍大腿，聲音又尖了起來，“我們大老遠進京，銀子花了，路也走了，就想讓你們幫襯一把，到了你嘴裡倒像是犯了什麼大罪一樣！”
“你如今是朝廷大官，我們是惹不起你，可京城這麼多人，總有能評理的地方！真把我們逼急了，我們就把今日的事鬧出去，讓滿京城的人都看看，堂堂王大人是怎麼對自己家可憐親戚的！”
