站在灶邊的婦人聽到這裡，眼淚終於沒忍住，偏過臉飛快抹了一下。
最後幾個字落下以後，程文生眼眶徹底紅了，他用力吸了一口氣，才看向王明遠。
“小人不一定非得贏。”
“小人只是……”
他停了一下，最後還是咬了咬牙說道：“小人只是想輸個明白！”
王明遠看著他，終於點了點頭，“那便夠了！”
程文生愣了一下。
“狀子撤了就撤了，你不用為了證明自己有骨氣，再重新遞一遍。”
“接下來吏部、都察院若找你問話，你把自己知道的照實說清楚便行。哪次章程什麼時候貼的，誰通知的，你親眼見過什麼便說什麼，不知道的便首接說不知道。剩下的，我們去查。”
程文生嘴唇動了動，“若最後……查明京倉沒有徇私呢？”
“那便還京倉和袁啟年一個清白。”王明遠回答得沒有半點猶豫。
“而且我先把醜話說在前面。便是真查出章程有問題，也不代表那個缺就是你的。”
程文生一怔，旁邊的婦人也明顯有些意外。
王明遠卻繼續說道：“若查明那些條件確實是在銓試以後臨時修改，而且足以改變參選資格，那這次補缺便不能還照原來的結果算。”
“可不是把袁啟年拿掉，再把第一名的你首接塞上去。”
“而是把真正需要的條件一次寫清楚，所有原本符合資格的人重新站到同一把尺子下面比一次。該考書算便考書算，該看舊賬便看舊賬，若一張卷子還看不出本事，那便把真實賬冊擺出來，當場做給人看，誰合適用誰。”
“袁啟年若還是贏了，你認不認？”
程文生沉默一瞬，臉上己經沒有方才那點遲疑，反而重重點了點頭。
“若真是憑本事贏的，小人心服口服！”
王明遠看著他，“那若最後證明，你這個第一名只是卷子考得好，真正做起來不如別人呢？”
程文生臉上微微一熱，卻還是咬了咬牙，“那也是小人本事不夠，再回去學便是。只要別等考完以後，再拿一把新的尺子出來量我。”
王明遠終於笑了一下，“有這句話便行。”
他說著站起身，順手拍了拍桌邊那幾張己經被翻得卷角的章程。
“那便把身子先養好，賬也別丟下。”
程文生又愣了一下，“王大人的意思是……”
“若最後查明原先程式確實有問題，這一場自然要重新來。”
“你不是隻想輸個明白嗎？那便先準備好，別真到了同一把尺子下面，你又先趴下了。”
程文生臉上的神情一點點變了，從最開始的緊張，到錯愕，再到眼底慢慢重新亮起一點東西。
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