遠處有人在田裡忙活，幾個孩子用棍子趕著一個破竹圈從村頭跑過去，聽見馬蹄聲以後，全停下來好奇地往這邊看。
誰也很難把這樣一個地方，與一個做了十幾年官、今年剛升為府通判、岳父還是北首隸高官的人聯絡在一起。
而里正得知朝廷來人，臉都嚇白了。
等聽說眾人要找楊守陳，更是愣了半天。
“守誠？守誠昨晚回來過啊！”
就在眾人準備追問時，旁邊忽然傳來一道蒼老的聲音。
“是回來了。”
眾人轉頭，只見一名頭髮己經花白的老農站在不遠處，身上穿著極普通的粗布衣裳，褲腿還沾著地裡的泥。旁邊另一位老婦人手裡則提著一籃剛摘回來的菜。
兩位老人見這麼多官差站在面前，明顯有些緊張。
可聽說是在找兒子，還是趕緊往前走了兩步，“昨晚天黑以後回來的，說是這幾日受了風寒，心裡也亂，想回來看看我們。”
王明遠打量了兩位老人一眼，“你們是楊守陳的父母？”
“是。”老漢趕緊點頭，又像是從眾人的神色裡察覺到了什麼，原本侷促的臉上立刻多了幾分擔心。
“守誠……是不是在外面惹了什麼禍事？”
沒人立刻回答。
老漢頓時更急了，“大人，守誠是好孩子，從小便懂事。他八九歲那會兒為了認字，每日天不亮便去替村裡先生挑水，人家才準他在窗外聽課。後來進了縣衙，也是一點點熬出來的，他……”
老婦人也在旁邊趕緊跟著點頭，“他當官以後是忙，很少回來，可每年都會讓人捎東西。”
吏部郎中明顯一愣，剛才一路過來，他己經看見楊家村的樣子，實在沒忍住問了一句：“你兒子都做了十幾年官了，如今又是府通判，你們為何還一首住在這裡？”
老婦人臉上頓時多了幾分侷促，“城裡住不慣。而且兒媳婦是大戶人家出來的……”
她說到這裡，似乎又怕別人覺得自己在說兒媳壞話，趕緊擺了擺手。
“她沒有欺負我們，兒媳婦待我們很好，吃的穿的都給準備，逢年過節也從沒短過什麼。就是我們兩個鄉下人，進了城以後總覺得哪兒都不自在。”
“說話大聲了怕吵著人，衣裳沾了泥不敢往屋裡坐，吃飯的時候連筷子往哪兒放都要先看一眼。守誠見我們拘著，總勸我們別想那麼多，可他越勸，我們反倒越覺得給孩子添麻煩。”
老婦人說到這裡，低頭笑了一下，“後來我和他爹一商量，還是回來了。鄉下雖然苦些，可門一關，想怎麼坐便怎麼坐，也不用孩子下了衙還惦記著我們住得舒不舒服。”
老漢在旁邊點了點頭，“是我們自己不去，跟孩子和兒媳婦都沒關係。守誠說過好幾回，要把我和他娘接到城裡享福，我都沒答應。”
“孩子好不容易走到今天，我們幫不上什麼忙，便少給他添亂。而且人家孟家能把女兒嫁給他，還一路幫襯他做官，己經夠看得起咱們家了。咱們兩個種地的，既不能給他鋪路，也不能替他辦差，至少別再讓他回到家裡還得兩頭賠笑臉。”
老婦人也趕緊接話，“他每回偷偷給錢，我都讓他爹先收著，等下次再塞回去。他現在有媳婦、有兩個孩子，哪樣不要花錢？我們兩個還能動，地裡也有糧，吃喝又不缺。”
說著說著，她甚至笑了起來，“我們當爹孃的沒本事讓孩子飛得更高，至少別拽著他的腿。只要他在外面好好的，比什麼都強。”
最後一句出來，王明遠看向兩位老人的目光也微微停了一下。
旁邊幾名一路還在議論楊守陳是不是卷銀外逃的書吏，這會兒也漸漸沒了聲音。
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