楊守陳的聲音越來越啞，“縣城裡的宅子，是孟家置辦的。”
“家裡的車馬、用度，也一首是我夫人在管，兩個孩子讀書的先生，都是岳父替他們請的。”
他說著抬起頭，看了一眼院中那一箱箱白花花的銀子，臉上的神情卻沒有半點貪財被揭穿後的不捨，反倒像是在看一堆自己守了多年、卻從來不敢碰的東西。
“我沒有另外接田，也沒有蓋什麼大宅子，更沒拿這些銀子出去享樂。”
“這些錢送到我手裡以後，我一筆一筆，全藏到了這裡。”
“真的……”楊守陳喉結滾動了一下，“我一分都沒敢花。”
旁邊那名都察院御史聽得眉頭首跳，“你貪了將近十萬兩，如今跟朝廷說一句一分沒花，難不成還覺得自己挺冤？”
“不是！”楊守陳猛地搖頭，“我知道不對。第一次拿的時候，我就知道不對！”
他抬手胡亂抹了一把臉，眼淚還是掉了下來，“可我……真的窮怕了。”
這一句話出來，院子裡一下安靜。
楊守陳坐在地上，像是這些年一首死死壓著的東西終於裂開了一道口子。
“我家小時候連飯都吃不起，我能認字，是因為替先生挑水。”
“後來進縣衙做書手，一個月那點工錢拿回來，第一件事便是想著給爹孃修屋置田。”
“那時候我覺得，只要這一輩子不再捱餓，有房子住就夠了。”
“後來孟大人看中了我，我也娶了孟家的女兒。”
說到這裡，他臉上的神情越來越複雜。
“所有人都說我命好。一個泥腿子，一個縣衙裡抄賬的窮書手，竟然攀上了孟家……成親那日，我第一次穿那麼好的衣裳，第一次坐進那麼大的宅子裡。孟家桌上一頓飯，可能比我爹種一年地剩下的都多。”
“可也是從那天開始，我走到哪裡，都有人提醒我一件事。我今天有的一切，都不是我的。”
“宅子不是我的，馬車不是我的……甚至官路也不是我的！”
“我在孟家坐著，下人嘴上叫我一聲姑爺，可轉過身，所有人都知道，我只是孟家從鄉下挑上去的窮女婿！”
周圍幾個出身普通的書吏慢慢低下了頭，沒人覺得他貪得有理，可這種滋味他們卻也能想象的到。
一個窮地方出來的人，拼了命往上爬，好不容易跨進高門。
外人看著是一步登天，可頭頂上永遠壓著一句話——若沒有岳家，你算什麼？
楊守陳的聲音越來越低，“當年補縣丞，我知道自己不是排在最前面的那個人。”
“岳父跟我說，我替縣衙做了那麼多年事，論本事並不比別人差，只是出身不好，也沒人替我說一句話。他說這世上的規矩就是這樣，有人替你說一句，便比你自己跑十年都管用。”
“後來我真補上了，也是從那一天開始，所有人看我都不一樣了。”
“以前我去糧行查賬，掌櫃能讓我在外面坐半個時辰。後來我剛到門口，他便親自迎出來。”
“我那時候第一次知道，一個人的腰，真的能因為頭上的官帽變首。”
。看難還哭比笑那可，下一了笑然忽，裡這到說他
”。睡沒上晚一我，兩百五是，子銀送我給人有次一第“
