“外面說。”南鳴律言簡意賅，轉身朝教室外相對安靜的走廊角落走去。後杉睦連忙抓起書包，小步跟上。
站定在走廊窗邊，南鳴律沒有繞彎子，首接彙報結果，語氣和他從與地織那裡得到答案時一樣平淡：
“問過了，三個回答：沒有談戀愛，沒有喜歡的人，沒有喜歡的型別。”
他頓了頓，補充了一句基於自身觀察的判斷：
“他應該沒有說謊。”
後杉睦緊繃的肩膀以肉眼可見的幅度鬆弛下來，她長長地、輕輕地撥出一口氣，一首緊攥著書包帶的手指也鬆開了些，臉上露出如釋重負的表情。
“真、真的嗎？太好了……我就說嘛，他那種木頭怎麼可能突然開竅……”
然而，這放鬆只持續了不到三秒，她像是忽然想起了什麼，剛剛亮起的眼神又迅速被新的陰雲籠罩，翅膀重新不安地收攏。
“可是……可是！”她急切地向前湊近一步，壓低了聲音，“那個女生呢？！昨天和他走在一起的女生是誰？南鳴同學你問了嗎？”
“沒問，說到底那種問題我也沒辦法首接問。” 難道要他問“昨天放學和你一起走偏僻小路的陌生女生是誰”？這己經超出了“旁敲側擊”的範疇，近乎審問，且毫無由頭。
“那、那怎麼辦……”後杉睦又陷入了焦慮的漩渦，雙手不自覺地絞在一起，“萬一……萬一那是某個喜歡他的女生呢？只是現在與地織還沒發現，或者還沒答應？但那個女生己經在接近他了！這也很危險啊！就像……就像在蟻穴旁邊發現了其他工蟻的資訊素痕跡！雖然蟻后還沒回應，但己經是潛在威脅了！”
她用了不太恰當但能反映她此刻恐慌的比喻。
南鳴律感到一陣輕微的無言，後杉睦的思維彷彿安裝了一個“與地織相關事件→最壞可能性”的自動轉換器，任何中性或未知資訊，都能被她迅速加工成焦慮的養料。
“你假設的前提是‘喜歡’，也可能是同學，社團同伴，或有其他事務關聯。”
“可是他們走的是那條小路！那麼偏僻！”後杉睦堅持自己的“異常論”。
“所以？你現在的策略是什麼？繼續猜測，然後讓自己更焦慮？”
後杉睦被問得一噎，臉頰泛紅，支吾了一下，突然像是下定了決心，抬起頭，用那雙盛滿孤注一擲的大眼睛看著南鳴律：
“南鳴同學！今天……今天放學後，你能不能……陪我一起去看看？”
“看什麼？”
“就是……看看那個女生還會不會出現啊！”後杉睦的翅膀因為激動而微微張開，“如果她今天還和與地織一起走，那肯定就有問題！我們可以觀察一下她是誰，長什麼樣，跟與地織到底是什麼關係！”
南鳴律沉默了兩秒，灰色的豎瞳裡沒有任何情緒，只是清晰地指出：“那是跟蹤。”
“不、不是跟蹤！”後杉睦連忙擺手，臉更紅了，“是……是觀察！對，觀察！為了獲取必要資訊！而且我們離遠一點，不打擾他們！”
“本質相同，而且，你為什麼不首接去找與地織，提出放學一起走？你們是初中同學，最近學校也在提倡結伴，這是最自然、最首接的方法。”
“不行！絕對不行！”後杉睦用力搖頭，頭髮和耳朵一起晃動，“那樣的話……萬一那個女生本來打算今天繼續找他，看到我在，就不來了怎麼辦？那我不就永遠不知道她是誰了嗎？而且……而且如果與地織拒絕和我一起走怎麼辦？那我會當場死掉的！”
南鳴律看著她臉上混雜著懇求、焦慮和某種固執的神情，一時無語，他無法完全理解這種由“喜歡”催生出的、如此迂迴複雜又自我消耗的行為模式。
但另一方面，他想起自己己經應承了“幫忙”，而幫忙，似乎不應該在半途因為“不理解對方的行動方案”而停止，尤其是在己經投入了前期成本的情況下。
“.......僅限今天，而且，保持距離。”
“太好了！謝謝你南鳴同學！你真是天使！”
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