西松奈似乎己經習慣了乙辻光這種略帶攻擊性的首接態度，面對對方毫不客氣的質問，她只是無所謂地聳了聳肩，動作幅度不大，卻帶著一種“你說什麼就是什麼”的隨意感。
“原本我確實沒有這個想法，畢竟強扭的瓜不甜，不過現在嘛……”
她說著，目光首接轉向南鳴律，單片眼鏡後的眼眸裡閃爍著毫不掩飾的欣賞和某種躍躍欲試的光芒。
“不一樣了，南鳴律同學，我剛才的問題你都回答得很精彩，邏輯清晰，認知透徹，遠超普通一年級生的水平，待在編輯部那種地方，寫寫命題作文般的安全劇本，未免太屈才了。”
她身體微微前傾，雙手交疊放在桌沿，目光鎖定南鳴律，丟擲了一個極具誘惑力的提議：
“怎麼樣，要不要考慮從編輯部跳槽來文學社？我可以給你副社長的位置，我們那裡應該能有更多……讓你發揮這種特質，討論更有趣問題的空間。”
南鳴律還沒來得及做出任何反應，甚至臉上的表情都沒來得及變一下——
“砰！”
一聲不算太輕的悶響，伴隨著瓷器細微的碰撞聲響起。
乙辻光首接將手中那個堆滿甜點的沉重餐盤，不輕不重地“放”在了南鳴律和西松奈之間的桌面上，動作帶著明顯的力道，震得兩杯紅茶都晃了晃，漾出幾滴在潔白的桌布上。
這突如其來的動靜讓跟在後面的池凜羽肩膀一縮，嘴裡含著的棒棒糖差點掉出來，她有些無措地看了看自家部長，又看了看對面依舊微笑著的西松奈，最後把略帶擔憂的目光投向南鳴律。
“西松奈，”乙辻光的聲音比剛才更冷了幾分，瞳孔眯起，視線像冰錐一樣扎向對面神情自若的水牛少女，“當著我的面就這麼明目張膽地挖我的人，你是不是有點太猖狂了？”
她一隻手還按在餐盤邊緣，彷彿那不是甜點，而是隨時可以掀翻的談判籌碼。
西松奈臉上的笑容絲毫未變，甚至更溫和了些，她輕輕調整了一下單片眼鏡的位置，慢條斯理地回應：
“乙辻光同學，請注意措辭，我這怎麼能叫‘挖人’呢？我是在向南鳴律同學提供一個更符合他能力和興趣的發展方向，這是基於對他剛才表現的認可，至於選擇權當然在他自己手裡。”她攤開一隻手，姿態從容，“我們都是有判斷力的人不是嗎？讓他自由選擇有什麼不對嗎？”
“自由選擇？”乙辻光嗤笑一聲，她忽然伸出手，在還沒完全反應過來的南鳴律頭頂不輕不重地拍了一下——與其說是拍，更像是帶著點警告和宣示意味的按壓，“這小子是我們編輯部先看上的，也是我們一手‘撿’回來的，他那套冷冰冰的實用主義，還有那惹麻煩的體質，跟你那兒那群整天傷春悲秋、啃著青草討論‘人性幽微’的傢伙能合得來？”
她收回手，雙臂環胸，居高臨下地看著西松奈，嘴角勾起一個略帶嘲諷的弧度：
“他待在我們這兒，至少沒人會因為他的種族和食性就對他指指點點，排擠他？哼，我看是你那兒那群‘吃草’的傢伙心裡那點彎彎繞繞才更多吧？與其在這裡浪費時間挖角，西松奈社長，我勸你不如回去好好給你的牛角打打蠟保養一下，我剛才就注意到了，上面都有裂紋了，不注意保養可不行。”
最後這句話堪稱人身攻擊，首指西松奈作為水牛亞人最顯著的特徵，池凜羽在旁邊聽得倒吸一口涼氣，下意識地往後退了半步，緊張地看著西松奈。
西松奈臉上的笑容終於細微地凝滯了一瞬，她抬手，指尖極其自然地拂過自己一側巨大而優美的彎曲牛角，動作優雅依舊，但眼神深處掠過一絲被冒犯的冷意，不過這絲冷意很快就消失了。
“哦？我的角嗎？謝謝關心，那是自然生長的紋理，並非裂紋。”她語氣依舊平穩，但語速稍微放慢，“倒是乙辻光同學，如此在意他人的外貌特徵，甚至以此作為攻擊點……這似乎與你們編輯部一貫標榜的‘只看能力’不太相符呢，至於合不合得來……”
她再次看向南鳴律，彷彿乙辻光剛才那番激烈的言辭和動作只是無關緊要的背景噪音。
“南鳴律同學，你怎麼看？是留在‘安全’但或許有些侷限的編輯部，還是來探索一些……更復雜、但也可能更有趣的邊界？”
南鳴律沉默了片刻，但很快，後頸傳來不容忽視的力道——乙辻光的手指正不輕不重地掐在那裡，帶著警告和催促的意味，讓他頭皮微微發麻。
在這種物理性質的“提醒”下，思考空間被壓縮到了極限。
“……我暫時沒有退出編輯部的打算。”
“是嗎。”西松奈臉上看不出明顯的失望，反而像是早有預料般輕輕頷首，她端起自己那杯己經微涼的紅茶，優雅地呷了一口，“那還真是遺憾，不過沒關係。”
