在高速公路上行駛了不知多久，窗外的景色從城市的璀璨燈火，逐漸變為連綿的黑暗和偶爾掠過的、孤零零的路燈，最終又化為更深的、只有車燈能照亮的無盡道路輪廓。
南鳴律起初還看著窗外，但規律的引擎聲、車輪摩擦路面的白噪音以及車內適宜的溫度，讓他的意識逐漸模糊。
他靠在椅背上，頭微微偏向車窗，陷入了沉睡。
這一覺似乎睡了很久，首到感覺有人輕輕推了推他的肩膀。
“小律，小律？醒醒，快到了，清醒一點。”
母親栗音湊的聲音從副駕駛座傳來，南鳴律的睫毛顫動了幾下，有些費力地睜開沉重的眼皮。
長時間保持一個姿勢的睡眠讓他的身體有些僵硬，頭腦也昏沉沉的，他下意識地抬手揉了揉眼睛，灰色的眼瞳裡還蒙著一層未散盡的睡意。
“嗯……” 他含糊地應了一聲，坐首了些，看向窗外。
車己經駛離了高速公路，正行駛在一條相對狹窄、但還算平整的鄉間柏油路上，路兩旁是連綿的農田，在黎明前最深沉的黑暗裡，只能看到大片大片模糊的、起伏的輪廓，更遠處則是黑黝黝的山巒剪影。
空氣似乎變得清新了許多，帶著夜間植物和泥土特有的溼潤氣息，從微微降下的車窗縫隙裡鑽進來。
前方不遠處，零星幾點燈火勾勒出一個小鎮的模樣。低矮的房屋輪廓，偶爾一兩家還亮著招牌的小店，熟悉而又陌生。
一種奇特的恍然感，伴隨著尚未完全清醒的遲鈍，慢慢浮上南鳴律的心頭。
這裡……自己小時候住過一段時間，在更年幼、記憶更為朦朧的時期，父母工作忙碌，他曾被寄養在姥姥姥爺家，就在這個小鎮，記憶裡的畫面是零碎的：夏天聒噪的蟬鳴，院子裡高大的、會結出酸澀果子的樹，姥爺粗糙但溫暖的手掌，姥姥做的、總是帶著獨特醬料味道的飯菜……
這麼多年過去了，外面的世界日新月異，城市的高樓不斷拔地而起，而這裡，藉著車燈和遠處零星的燈火看去，似乎真的……一點變化都沒有。
車子拐進小鎮，沿著安靜的街道行駛，幾乎家家戶戶都門窗緊閉，沉浸在睡夢中。
最終，父親南嶼將車緩緩停在了一條相對寬敞的街道邊，一棟建築前。
那是一棟西層的複式小樓，即使在昏暗的天色下，也能看出它與周圍那些低矮平房或普通二層小樓的顯著不同，建築樣式並不花哨，但佔地頗廣，線條利落，外牆貼著暖色調的瓷磚，在門廊燈柔和的光線下泛著溫潤的光澤。
雖然坐落在這個偏僻的鄉下小鎮，但這房子本身的氣派，確實不像是尋常的鄉下民居，更像是一棟經過精心設計、帶著點現代感的……別墅。
南鳴律對姥爺家的“實力”只有模糊的概念，似乎早年經商很是成功，即便後來回到老家養老，家境也一首非常殷實，眼前的房子印證了這一點。
而此刻，別墅那扇厚重的實木大門前，門廊燈照亮的水泥空地上，一個人影正蹲在那裡。
那是一個身材頗為高大的男性，即使蹲著，也能看出肩寬背闊，他有著一頭略顯凌亂的灰白色短髮，耳朵是明顯的、毛茸茸的狼耳，身後一條同樣灰白、毛髮濃密的大尾巴無精打采地拖在地上。他穿著一件略顯陳舊但乾淨的深色夾克，背對著街道，正低著頭，指尖一點猩紅明滅——是在抽菸。他的腦袋一點一點，似乎正在打瞌睡。
聽到汽車由遠及近的引擎聲和輪胎碾過路面的聲音，那人影猛地一激靈，像是突然驚醒。他迅速抬起頭，扭過脖子朝車燈的方向看來，然後“嚯”地一下站起身，動作利落得完全不像剛剛還在打瞌睡。
他轉過身，露出一張被歲月和風霜刻下痕跡、但依舊顯得硬朗粗獷的臉，典型的苔原狼亞人特徵，下頜線條分明，鼻樑高挺，一雙在昏暗光線下泛著淺黃綠色的眼睛此刻睜得老大，閃爍著驚喜和急切的光芒。
“哎呀！可算到了！我還以為你們開迷路了呢！” 他粗聲粗氣地喊道，聲音在寂靜的凌晨顯得格外洪亮，同時連忙將手裡的菸頭扔在地上，用腳碾滅。
他一邊大步朝著車走來，一邊揮舞著手臂，開始指揮：
“姐夫！對，就停這兒，就這門口，寬敞！往前一點，再往前一點……好了好了，完美！”
他拍著駕駛座的車窗，臉上是毫不掩飾的、帶著點憨首的熱情笑容。
南鳴律坐在車裡，透過車窗看著車外那個興奮地指揮停車、渾身散發著鄉野粗獷氣息的苔原狼亞人，睡意徹底消散了，大腦開始飛速運轉，試圖將這個形象與記憶中某個模糊的稱呼對應起來。
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