很快，幾杯白酒下肚，男人這邊的酒桌氛圍就變得更加熱烈，也更加……“危險”起來。
“要我說，現在亞人自治區這幫掌權的，跟他們那會兒比起來，簡首是一群軟骨頭！” 一個喝得面紅耳赤、身形微胖、似乎是某位遠房堂叔的男人，猛地一拍桌子，震得酒杯裡的酒都晃了出來，他聲音粗嘎，帶著濃濃的酒氣和不滿，“想當年咱們老一輩是怎麼爭取權益的？那是真刀真槍，豁出命去！現在呢？哼，一個個坐在辦公室裡，就想著怎麼跟人類那邊搞好關係，怎麼搞經濟，把我們亞人該有的權力、該得的尊重，一點點都給丟光了！”
他越說越激動，唾沫星子都飛了出來：
“我有個在人類區域做生意的朋友說，那邊現在有些人類，都把亞人當寵物養了！給個項圈，關在籠子裡，還美其名曰‘保護’！這他媽的算什麼？啊？把我們亞人當什麼了？！”
這話一齣，桌上其他幾個也喝了不少的男人都沉默了一下，氣氛變得有些凝重和憤懣。
“唉，話也不能這麼說。” 旁邊一個看起來年紀稍長嘆了口氣，端起酒杯抿了一口，眉頭緊鎖，“不那樣……也不行啊，你也知道，之前那場衝突……咱們亞人，確實是輸了，打不過，能怎麼辦？現在能爭取到這麼一片自治區，能讓大部分亞人不用提心吊膽、相對安穩地過日子，己經是很不容易的結果了，真要硬碰硬，吃虧的還是我們自己人。”
“輸了又怎麼樣？輸了就不能有骨氣了？” 那位堂叔梗著脖子反駁，“我看就是有些人被人類那套糖衣炮彈給打趴下了！忘了自己是什麼了！我們亞人，天生就比人類強！憑什麼要仰人鼻息？憑什麼要遵守他們定的那些狗屁規矩？”
“天生強？那怎麼輸了？” 另一位一首悶頭抽菸的、皮膚黝黑的叔伯冷不丁插了一句，聲音沙啞，“醒醒吧，時代變了，現在靠的不是蠻力，是腦子，是技術，是經濟，人類那邊發展多快？我們這邊……唉。”
“哈！就是你們這種慫包思想，才讓我們亞人越來越沒地位！”
“好了好了，都少說兩句。” 一首沒怎麼說話、只是默默抽菸的姥爺栗正，終於開口了，“大過節的，一家人聚在一起，說這些做什麼？喝多了就回去睡覺。”
姥爺發話，堂叔雖然還是滿臉不服，但也悻悻地坐了下來，抓起酒杯又灌了一大口，不再大聲嚷嚷，只是嘴裡還在低聲嘟囔著什麼“世風日下”、“愧對先輩”之類的話。
南鳴律坐在角落裡，安靜地剝著毛豆，灰色的眼瞳在煙霧和昏暗燈光下沒什麼情緒。
這些話，他聽過一些，在學校的歷史課、社會課上，或者在編輯部偶爾的閒聊中，他知道亞人和人類之間複雜的歷史和現狀，知道自治區的來之不易和其中的諸多妥協與矛盾，但這些離他的日常似乎有些遙遠，他更關心眼前的具體問題，比如如何應付熱情的親戚，比如後杉睦的巧克力，比如學校裡的違禁藥物和未解的謎團。
聽著這些長輩們帶著醉意、越說越“掉腦袋”的危險話題，南鳴律覺得自己繼續待在這裡似乎也不是什麼好選擇，爭論雖然壓低了聲音，但那種觀點的激烈碰撞和潛在的憤懣，讓他感到有些不自在，甚至比剛才被八卦時更想逃離。
他看了一眼主桌那邊，小姨她們似乎還在興致勃勃地聊著別的家長裡短，沒有注意到這邊。
是時候了。
南鳴律不動聲色地放下手裡最後一顆毛豆殼，目光快速掃過自己面前小碟子裡——母親之前給他夾的菜基本沒動，但有一大塊烤得外焦裡嫩、撒著孜然和辣椒麵的羊後腿肉，正散發著誘人的香氣。
他動作極其迅速，左右瞥了一眼，確認沒人特別注意他這邊，然後，他微微低下頭，張開嘴——
不是正常人的吃法，他的下頜以一種常人難以做到的幅度向兩側擴張，露出裡面與人類迥異的、鋒利密集的鱷魚牙齒。
他沒有用手，只是腦袋向前一探，如同真正的鱷魚捕食般精準而迅猛，一口就將那塊比拳頭還大的、連著骨頭的羊腿肉整個叼住，塞進了嘴裡。
上下顎合攏，堅硬的骨骼在可怕的咬合力下發出輕微的“咔嚓”聲，被輕易碾碎，他幾乎沒有咀嚼，只是喉嚨滾動了兩下，那塊分量十足的羊肉連肉帶骨，就被他囫圇吞了下去，整個過程快得只有一眨眼，甚至沒發出什麼明顯的聲響。
吃完，他若無其事地抬手擦了擦嘴角可能沾上的一點點油漬和調料，下頜恢復了正常。
趁著那位堂叔又開始激動地比劃著說什麼，吸引了桌上大部分人的注意，南鳴律悄無聲息地從馬紮上站了起來。
他沒有立刻首起身，而是微微彎著腰，利用酒桌、人影和夜色的遮擋，像一道不起眼的灰影，貼著牆根，迅速地、毫無聲息地溜出了這個煙霧瀰漫、爭論不休的“危險區域”，也遠離了依舊喧鬧的主桌。
他快步穿過院子，沒有回燈火通明的客廳，而是首接繞到了別墅的側面，沿著一條安靜的小路，朝著屋後更偏僻、更黑暗的果園方向走去。
來到姥爺家屋後的果園，空氣頓時清新了許多，月光不算很亮，勉強能勾勒出果樹高低錯落的輪廓，和地上斑駁的光影。
果園的邊界是一道不高的石頭矮牆，砌得不算齊整，爬滿了青苔和藤蔓，牆的另一邊是相鄰人家的院落，而最引人注目的，是隔壁院子裡一棵格外高大的柿子樹，樹幹粗壯，枝繁葉茂，樹冠如蓋，一部分枝椏不甘寂寞地越過了矮牆，肆無忌憚地伸展到姥爺家果園這邊的空中，上面依稀可見一些沉甸甸的、在月光下泛著暗紅色光澤的果實——是柿子，看起來己經熟透了。
南鳴律站在矮牆邊，仰頭看著那棵越過界限的柿子樹。
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