黑布纏在眼睛上走了多久，琴鳥已經記不清了，他能感覺到腳下的地面在變化——從粗糙的水泥地變成了平整的石板，從石板變成了帶著細微摩擦感的橡膠，從橡膠變成了光滑的、踩上去會發出輕微迴響的大理石。
他數著自己的腳步，七千二百三十步，中間拐了多少個彎，他已經記不清了，但他知道他們一直在往下走，不是上樓梯，而是下樓梯，下了很長很長的樓梯，長到他的小腿開始發酸，長到他的呼吸開始變得比平時更沉，長到他在心裡默唸的那些數字被憤怒和煩躁攪成了一團亂麻。
然後，腳步聲停了。
開門的聲音從前方傳來，而他身後的門也關上了，一扇接一扇，關門的聲音比開門更沉，更悶，帶著一種不可逆轉的壓迫感。
最後一聲是鎖舌卡進門框的聲音。
“摘下來吧。”
那個聲音依舊是沙啞而低沉的，和剛才帶路時一樣。
琴鳥幾乎是迫不及待地扯下了纏在眼睛上的黑布，他的動作很粗暴，手指扣住布帶的邊緣猛地一扯，耳掛勾到了幾縷碎髮，扯得他頭皮一陣發疼，但他沒有在意，他將黑布攥在手裡，揉成一團，指節泛白，青筋從手背凸起來，像是要把這塊布捏碎一樣。
然後他愣住了。
不是因為房間很大——房間確實很大，比他預想的要大得多——而是因為坐在長桌旁邊的人。
七個人，而且是七個不同國家的人類。
他們的樣貌各不相同——有的金髮碧眼，有的黑髮黃膚，有的深色皮膚，有的留著濃密的鬍鬚，有的頭髮剃得很短露出青色的頭皮，有的一頭銀髮梳得一絲不苟，但他們有一個共同點：他們看著琴鳥和兮尋希的目光，不是在看“合作者”，不是在看來訪的“客人”，甚至不是在看在戰場上俘虜的“敵人”。
那是一種更復雜的、更冰冷的、像是在看一件需要被評估的“物品”的目光。
琴鳥的呼吸在那一瞬間變得急促了一些，因為他看到，除了這七個人以外，房間四周還站滿了士兵。
那些人穿著統一的、深色的作戰服，從頭到腳被包裹得嚴嚴實實，他們的頭盔上戴著某種他從未見過的夜視裝置，不是那種笨重的、像是焊在頭盔上的大盒子，而是更小巧的、更流線型的、幾乎和頭盔融為一體的裝置，防彈背心不是他印象中那種厚重的、穿著會讓人行動不便的款式，而是看起來像是用某種他叫不出名字的新型材料製成的。
他們手裡的槍械——琴鳥的目光在那上面停住了，那些槍的造型和他在亞人自治區見過的任何槍都不一樣，不是那種短小的、射程有限的手槍，也不是那種長長的、需要雙手握持的步槍，它們的線條更加流暢，表面塗著啞光的、不會反光的深色塗層，槍身上看不到任何鉚釘或螺絲的痕跡，像是用一整塊金屬切削出來的。
人類對亞人自治區進行了科技封鎖，這是琴鳥從小就知道的事實，是每一個亞人自治區裡的居民都知道的、不需要再被重複的事實，亞人自治區裡最多的熱兵器也就是手槍，還是那種打幾發就需要清理的型號，他以為人類的武器也就比那好一些——好一點，但不是好太多，不是好到他無法想象、無法理解、無法接受的程度。
但現在他知道了，他錯得離譜。
那些士兵的目光全都鎖定在他和兮尋希身上，手指搭在扳機護圈上，那種姿勢不需要零點幾秒就能將手指滑進扳機圈並扣下。
琴鳥知道，只要這裡坐著的任何一個人說一句話，只要一個眼神，一個手勢，一個音節，那些士兵就會開槍。
想到這裡，琴鳥的拳頭攥得更緊了。
他想要開口，想說“你們這是什麼意思”，想說“我們是來談合作的不是來當犯人的”，想說“你們把我們當什麼了”，但那些話在喉嚨裡轉了好幾圈，最終一個字也沒能擠出來。
兮尋希也摘下了黑布。
他的表情沒有任何變化，直接無視了那些士兵的同時，目光平靜的看向了辦公桌前的七個人。
坐在中間位置的那個男人率先開了口，他的手指擱在深色長桌的墨綠色絨布上，指尖有一下沒一下地輕輕敲著桌面。
“兮尋希，”他的聲音不高，但在這間被冷白色燈光照得亮如白晝的房間裡，每一個字都像是被放大了數倍，“你還真是令人失望。”
他的手指在桌面上停了一下。
“不僅留下了那麼多能被人抓住的把柄，就連參寒森也被你給弄丟了。”
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