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另一邊，城市的市中心。
晚宴在市中心那家最老牌的五星級酒店頂層宴會廳舉行，穹頂上那盞巨大的水晶吊燈將整個大廳照得如同白晝，光潔的黑色大理石地面倒映著賓客們交錯的身影，穿著筆挺制服的侍者端著香檳和精緻的開胃小點在大廳裡穿梭，空氣裡瀰漫著昂貴香水與陳年紅酒混合的氣息。
兮零伏作為市長，對這種場合早已駕輕就熟，他今天穿著一身剪裁利落的深灰色西裝，金色的短髮在吊燈光線下泛著如同獅鬃般的光澤。
此刻他正端著酒杯，和一個做房地產的企業家低聲交談。對方正說到興頭上，比劃著手勢描述新開發的那個商業綜合體的前景，兮零伏微微頷首，在恰到好處的間隙插上一兩句贊同的話。
他清楚這些都是穩賺不賠的買賣——和這些手握資源的人打成一片，既能為自己的政績添磚加瓦，也能讓城市建設的推進更加順暢，支援率、人脈、口碑，每一樣都能從這種場合裡穩穩地收割。
就在他端起酒杯，準備和那位企業家碰杯的瞬間，一隻手從身後輕輕搭上了他的肩膀。
那力道很輕，帶著一種屬於秘書特有的剋制與拘謹。
“市長。”秘書的聲音壓得很低，幾乎是貼著他的耳朵在說，“有人找您。”
兮零伏沒有立刻回頭，他的手指依舊穩穩地捏著酒杯的杯腳，臉上那副無懈可擊的微笑沒有絲毫變化。
“我這邊有事，待會兒再說。”他的聲音同樣壓得很低，從嘴角的縫隙裡溢位去，只有秘書一個人能聽見。
秘書沉默了片刻，那雙藏在金絲邊眼鏡後的眼眸閃過一絲猶豫，然後她又向前湊了半分，聲音壓得更低了。
“那人說，他叫池寺淵，他還說——如果您聽到這個名字，肯定會立刻去找他的。”
兮零伏的手指在那道名字落進耳朵的瞬間極其細微地頓了一下。
他確實愣了一下——不是因為這個名字陌生，恰恰相反，是因為他很久沒有聽到過它了，它本該安安靜靜地躺在記憶深處某個落滿灰塵的角落裡，而不是在這個觥籌交錯的夜晚突然從秘書的嘴裡冒出來。
他猶豫了片刻。然後臉上的笑容重新浮現出來，他將酒杯輕輕擱在路過侍者的托盤上，朝那位企業家微微頷首。
“不好意思，有點急事需要出去一趟。”
對方也是個明白人，立刻笑著擺了擺手。
“沒事沒事，市長您忙您的，咱們改天再聊。”
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池寺淵靠著露臺的欄杆抽菸時，遠處的城市燈火在夜色中鋪展成一片璀璨的光海。
晚風從半空中掠過，將他指間那點橘紅色的火星吹得忽明忽暗，將他深灰色風衣的下襬輕輕拂動，也將他吐出的最後一縷煙霧吹散在夜色裡。
身後傳來宴會廳側門被推開又合上的聲音，皮鞋踩在大理石地面上的沉穩步伐越來越近，然後停在了他身後不遠處。
池寺淵沒有回頭，只是將指間那根燃到一半的香菸從嘴邊拿下來，在欄杆上那隻雕花金屬菸灰缸裡輕輕按滅。
兮零伏站在他身後看著這個倚在欄杆上的背影，沉默了片刻。
他很久沒有見到池寺淵了——久到他們畢業時還年輕氣盛，如今鬢角都已經開始泛白，池寺淵這個名字偶爾會出現在新聞上，出現在那些關於汽車工業革新或慈善拍賣會的報道里，他好幾次想以市長的名義邀請這位老同學參加正式的見面會，但每一次都被對方用“事務繁忙”或“不便出席”婉拒了。
“還真是好久不見了啊。”兮零伏率先開口，語氣帶著一種恰到好處的熟稔與感慨，“作為老同學，過去了這麼多年——這好像還是我們大學畢業後第一次見面吧。”
池寺淵將捏滅的菸蒂扔進菸灰缸裡，轉過身，那雙和池凜羽極為相似的深色眼眸在夜色中看不出什麼情緒。
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