“小民等人早上踩著露水去田裡，晚上月落才歸，將那幾畝田侍弄地和祖宗一般，那些富戶要壓價賤收，小民等人絕不肯賣，只等著田裡的作物養活一家老小呢，誰知道臨到秋收，夜裡全被一把火燒了。”
“田稅交不上，人頭稅也交不上，不得已，只能按照更低的價格把田地賣出去，自己給富戶們做佃戶，這才得以活命。”
“陛下，娘娘，為我們做主啊，那火一定不是天災，是人禍啊！”
“民婦的腿，就是在那時候為了搶收稻穀，被燒斷的藤架砸斷的。”
說到動情之處，幾個五大三粗的男人都抹上了眼淚。
本朝延續前朝，稅收分兩重，一重按照人頭收稅，一重按照收入收稅，一般底層百姓只有幾畝薄田，就交田稅，每年就等著秋日的收成來繳納人頭稅和田稅，餘下的糧食收藏過冬。
若風調雨順，這一年倒也順遂，若是遇到災害，就得勒緊褲腰帶過日子，遑論作物收成之前，一把火全都燒光了，不止稅交不上，一家子到明年秋天之前的口糧都成了問題。
低層農戶的收成結構脆弱，富戶想要兼併土地，獲利更多，稍一運作，便讓他們不得不埋田來讓一家子活命，於是有田地的農戶，一下子又淪為可壓榨的幫傭了，一輩子要看富戶老爺們的臉色過日子。
也非一氣呵成，他們也恐生暴亂，於是溫水煮青蛙似的，今年兼五十畝，明年兼八十畝，幾年下來，就是幾十戶農戶被逼賤賣耕地。
農戶的命脈都掐在他人手中，想告無門，富戶老爺們背後又有人撐腰，更無證據，朝廷也不管他們這些瑣事，總之年年賦稅如數上交，百姓未有暴亂，便是好年。
姜穠摸著小孩的後腦袋，皺緊了眉頭。
若要改善民生，只能減稅，可是國庫不豐，往哪裡去減？
總不能勒令富戶不允許兼併土地？他們會聽便怪了，一個個抓起來，下獄，豈不是一切都亂了？
但奉鄴附近都是如此，何況其他州府呢？
雖不到民不聊生的程度，但長此以往，土地都只會越來越集中在少數人手中，百姓的日子更難過了。
國之本是為民，若大多數百姓過得不好，只肥了少數人，這個國存在到底是為何？
於陵信聽著這些人嚎啕，被攔在金吾衛外的百姓也跟著一嚎哭，修長的指尖在桌面輕點。
他比姜穠想得更殘忍些，姜穠想百姓，他想權力。
除非像前世那般以殺戮擴充國土，否則長此以往，必生動亂，但國土再大，抵不過兼併的速度，十幾年幾十年後，百姓手中又無田產，千里之堤毀於蟻穴，不得不防。
“孤會給你們一個結果。”於陵信擲地有聲，雖然只有短短的幾個字，卻莫名讓人信服，覺得並非敷衍。
已是暮色四合，情況大多已記錄在冊子，也不便多留。
姜穠把已經睡著的孩子，一手託著頸，一手扶著腰，送到周媼懷中。
周媼聞到她身上的香氣，看她溫柔地把孩子送過來，顯然是隻會帶襁褓裡的孩兒的，羞紅了臉，輕聲說：“娘娘的皇子應當年歲不大，我家丫丫已經是大孩子了，無需這樣小心翼翼地抱著。”
姜穠一怔，下意識回頭看於陵信，用眼神詢問。
於陵信顯然比她有經驗的多：“這麼大的孩子，就是踹進河裡都能自己爬出來了。”
姜穠不好意思地搓了搓手，後退了兩步。
周媼熱情地把棗子和栗子裝了塞進姜穠懷中：“草民家中唯有這些是能拿得出手的，還望娘娘不要嫌棄。”
她下意識把粗糙黝黑的手往袖中縮了縮，唯恐貴人覺得這雙手碰到的東西髒汙。
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