黑暗，不再是純粹的虛無。
它有了重量，有了溫度，有了觸感。
沉甸甸地壓在眼皮上，是濃稠冰冷的帶著淨化草藥和微弱鐵鏽味的、屬於“安全”區域的、沉滯的空氣。
身體的劇痛，如同退潮後裸露出的被反覆沖刷遍佈裂痕的礁石，從最初的、足以撕裂靈魂的尖銳，逐漸沉澱為一種瀰漫在西肢百骸深入骨髓鈍重而持續的令人窒息的痠軟麻木和灼熱交織的恢復性的疼痛。
每一次心跳，都像是一柄鈍錘，緩慢地沉重地敲打在被強行縫合脆弱不堪的靈魂裂縫上，帶來一陣陣眩暈和沉悶的迴響。
周斌馳就在這黑暗劇痛以及某種奇異的被保護的暫時安全的感知中，浮浮沉沉，時醒時睡。
清醒的時間，在緩慢地、極其緩慢地增加。
起初，只是能模糊地感知到周圍的光線變化（儘管眼皮沉重如鉛，無法睜開），能隱約聽到木屋外傳來的規律的腳步聲低語聲、金屬甲冑輕微碰撞的屬於“秩序”和“警戒”的聲音，以及近在咫尺的、莉娜那壓抑的、細碎的、帶著哭腔的祈禱或自言自語。
後來，他能夠極其艱難地、掀開一絲眼皮的縫隙。
模糊的視線，最先捕捉到的是頭頂那低矮的用粗糙的未經打磨的原木拼接而成的簡陋但堅固的木屋屋頂。
幾縷蒼白的、冰冷的、帶著沼澤外圍特有溼冷氣息的、天光，從屋頂的縫隙和那扇小小的、唯一的、用厚實油布遮擋的木窗邊緣，吝嗇地透進來，在佈滿灰塵的空氣裡，投下幾道模糊的搖曳的光柱。
空氣中，那股淨化的清香，始終穩定地持續地縈繞著，源頭似乎就在木屋的角落。
那氣息，不像“封魔村”和沼澤中那種甜腥的、充滿惡意的汙染，
而是清冽的、帶著某種草木焚燒和礦物研磨後的、苦澀餘味的純粹的對抗性的“潔淨”力量。
它如同一層無形的、溫和但堅韌的濾網，過濾、驅散著從木屋縫隙中不可避免地滲透進來的稀薄的、來自沼澤方向令人不安的甜腥氣息，
也安撫著周斌馳靈魂深處，那因為同源汙染被“淨化”力量籠罩，而本能產生的一絲極其微弱的、不適和排斥。
這讓他更加清楚地意識到，這裡，確實是守夜人的地盤。
只有他們才會有能力，在這種靠近汙染源的地方，建立起這種帶有持續、穩定淨化效果的、臨時前哨站。
每次短暫的清醒，莉娜都會立刻察覺。
她會立刻湊過來，用那雙依舊紅腫但眼神中擔憂逐漸被欣喜取代的明亮的眼睛看著他，然後用一種刻意放輕、刻意平穩但依舊能聽出顫抖的語調，小心翼翼地詢問他的感受，問他需不需要喝水，或者告訴他一些外面的情況。
從莉娜斷斷續續、邏輯有時混亂的講述中，周斌馳拼湊出了他們被救回後的大致情況。
發現他們的，是守夜人“腐爛沼澤”區域、第七巡夜小隊（己確認近乎全軍覆沒）所屬的鄰近區域的、第九巡夜小隊的一支例行巡邏小組。
當時，周斌馳和袁麗君就昏迷在“封魔村”外圍、通往沼澤小徑入口附近的一片相對乾燥的亂石堆上。
兩人渾身浴血，氣息微弱到幾乎消失，身邊散落著一些奇特的、散發著不祥能量波動的材料碎片（莉娜後來被允許進入這個木屋時，發現那些材料，包括那幾根暗銀色骨骼和古老汙染結晶，都被守夜人用某種特製的、鉛和秘銀混合的、封印箱小心收走了，說是要“鑑定”和“處理”）。
巡邏小組立刻發出了最高級別的警報，並呼叫了一種珍貴的、單人使用的短程傳送卷軸（似乎與“守夜人之血”的淨化力量有關？），
將兩人以最快速度，轉移回了這個位於沼澤更外圍、但依舊處於危險地帶邊緣的
編號“灰沼-7”的、守夜人前哨站。
前哨站的指揮官，一個名叫“雷蒙德”的、獨眼、左臉有一道猙獰傷疤氣息沉穩眼神銳利如鷹的中年守夜人隊長，在初步檢查了兩人的傷勢
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