斑駁的古老牆磚、厚重粗糙的城門、以及護城河中流淌著的、跳動著粼粼金光的水流……這一切，都像一位沉默的耄耋巨人，無聲地訴說著百年來的滄桑與堅守。
幾隻倦鳥掠過天際，最終落在宮殿最高處那尖銳的飛簷上，將小小的腦袋埋進溫暖的翅膀，安靜地沉入暮色之中。
城主賽格哈特負手而立，站在城堡最高處一扇巨大的拱窗前。他深邃的目光穿透霞光，久久凝視著下方逐漸遠去的幾個小黑點，以及他們身後被夕陽無限拉長的、如同巨人足跡般的影子。
窗欞投下的陰影，將他的身形勾勒得有些模糊。他就那樣一動不動地站著，彷彿與這座亙古之城融為一體。
“如何？”
良久，一個沉穩而充滿磁性的低沉嗓音，如同古鐘餘韻，在城主身後光線略顯昏暗的房間內響起。
城主身形微動，緩緩轉過身。窗外熔金的餘暉在他背後勾勒出一道明亮的輪廓，而他的面容則隱在了房間的陰影之中。
他沒有立刻回答，而是踱步到一張雕刻著繁複星辰紋路的扶手椅旁，緩緩坐下，陷入了長久的沉默。
“嘖，”另一張扶手椅上，一位身著便裝、身形挺拔如松、面容剛毅卻帶著幾分歲月痕跡的中年騎士，無奈地搖了搖頭，“百年前的那屆城主，可不像你這般……愛裝深沉！”
“前輩見諒，”城主的聲音平靜無波地從陰影中傳來，“並非有意怠慢，只是一時……心緒難平。”
“罷了。”騎士男子輕輕嘆了口氣，目光銳利如鷹，“知道你有滿腹疑問。說吧。”
短暫的沉默後，城主的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，問出了最關鍵的問題：“天界……是否己經……徹底淪陷？”
“……是。”騎士男子頷首，聲音沉重如鐵。
“我們……還剩多少時間？”城主追問。
“最多……二十年。”
城主放在扶手上的手指猛地收緊了一下，指節泛白。空氣彷彿凝固了片刻，他才低聲道：“……比預想的……還要快。”
騎士男子只是沉默，那沉默本身便是一種無言的回答。
“你們……尋找的那件‘大事’，有眉目了嗎？”城主換了一個問題。
騎士男子沉吟片刻，指尖無意識地在扶手上敲擊：“有些頭緒，但……變數太大，結果難料。”他抬眼看向陰影中的城主，語氣變得嚴肅，“所以，‘種子’的培養計劃……必須繼續執行！絕不能將所有的希望……孤注一擲。”
“我明白。”城主的聲音恢復了沉穩，“這些年，我們頂著族內的不解甚至怨氣，開放天空之城供人族歷練，不就是為了篩選、磨礪這些‘種子’麼？只是……那些不知情的護衛……”
“這是人族……欠天空之城的！”騎士男子的聲音陡然低沉下去，帶著一種沉重的愧疚，“你們這一代的犧牲與隱忍……我們都看在眼裡，記在心上！所以這一次……”他深吸一口氣，斬釘截鐵，“長老會己經力排眾議，正式通過了你們‘二代融入’的計劃！你們的下一代，將被接納。”
“……好！”城主的聲音第一次出現了明顯的波動，帶著一絲不易察覺的微顫。
“我親自向你保證，”騎士男子目光如炬，語氣鄭重，“他們不會受到任何刻意的‘特殊照顧’！一切……憑他們自己的本事！”
“很好！”陰影中，城主的眼中似乎有淚光一閃而逝，隨即被更深的堅定所取代。
沉默再次籠罩了房間。只有窗外夕陽移動時，光與影在牆壁上緩慢爬行的細微聲響。
“前輩，”城主的聲音再次響起，恢復了平靜，“那件東西……真的不趁機交給他？”
“急什麼？”騎士男子嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“太容易得來的東西，往往不被珍惜。依我看，你現在拿出來給他，他十有八九轉手就賣掉換金幣了。”
“哦？”城主的聲音帶著一絲詫異。
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