燕雙回臉色蒼白，緩緩調勻氣息，支撐著坐起身。
“如何？”劉塘語氣關切，眼底卻掠過一絲極難察覺的不屑。
“又失敗了。”燕雙回低嘆一聲，難掩失落。
“無妨。”劉塘安慰道，“此地妖獸眾多，元力充沛，只需多斬獲些，積累足夠，突破自是水到渠成。”
“正是，前路漫漫，元力有的是，不必急於一時！”羅伯特在一旁插話。
“也只好如此了。”燕雙回神情鬱郁。
自與韓雙雙、林泉分開，深入這第二脊椎己一月有餘。他們斬獲妖獸無數，元力源源不斷注入體內。在遠古遺址空手而歸的伍子嵐，竟率先突破，晉升二階八段。
羅伯特與劉塘也汲取了大量元力，數次觸及突破的門檻。唯獨燕雙回，體內元力歷經三次劇烈波動，三次衝擊瓶頸，卻皆告失敗。
至於在遺址所得的那柄稀有巨劍，最終分配給了實力最低的伍子嵐。眾人按市價估算，根據各自份額折算金幣，每人分得數萬。後續所得，也大抵循此規則：誰需要裝備便按份額折算補償，倒也維持著表面的相安無事。
只是燕雙回三度突破失敗後，劉塘偶爾落在燕雙回背影上的目光，便忍不住閃爍起來。
羅伯特則顯得大大咧咧，表面依舊對燕雙回恭敬有加。一路行止，多以燕雙回馬首是瞻，言語交談時，甚至常常忽略劉塘，只向“燕先生”請教。
唯有伍子嵐，始終沉默寡言。只在燕雙回提議將稀有巨劍分配給他時，面露震驚，事後尋機避開另兩人，低聲向燕雙回道了句：“多謝！”後來突破之際，心情激盪，脫口歡呼：“燕先生，我突破了！”隨即醒悟，在眾人的道賀聲中，又靦腆地低下頭去。
休整完畢，幾人繼續向第二脊椎深處探索。不久，闖入一片遍佈妖獸操縱的“龍頭炮”的區域。這些炮臺移動遲緩，但發射出的雷射威力驚人，殺傷範圍極廣，稍有不慎便是重傷。
眾人依靠靈活身法，相互配合，與龍頭炮周旋激戰近兩個時辰，才將這一批徹底清除。當最後一具首領級的龍頭炮轟然碎裂時，一道紫光閃過，一枚戒指模樣的裝備靜靜躺在地上，華光流轉，耀眼奪目。
離得最近的伍子嵐拾起戒指。幾人元力稍加探查，呼吸瞬間變得粗重——
賢者之戒！?
自帶8%施法速度，魔法職業者夢寐以求的極品裝備，市價七百萬金幣起步！
劉塘近乎粗魯地從伍子嵐手中奪過戒指，眼中精光爆射：“賢者之戒！好東西！”
“劉兄！”羅伯特見狀，眉頭微皺（畢竟伍子嵐與他交情在先），出言提醒，“如何分配，還得聽燕先生定奪。你拿在手上，不太好吧？”
“呵呵，一時激動……”劉塘嘴上歉然，手指卻將戒指攥得更緊，轉向燕雙回，“燕兄，此物如何處置？請明示！”
燕雙回眼中精芒一閃，意味深長地瞥了羅伯特一眼，目光淡淡落回劉塘身上：“此物與我等皆不適用，唯有帶回大陸兌換金幣，再行分配。即便作價七百萬底限，每人也能分得二百三十餘萬。”
“言之有理！”劉塘摩挲著戒指，愛不釋手，“那這戒指……”
燕雙回唇角勾起一絲若有若無的譏誚：“我們三人皆有空間揹包，唯伍兄弟沒有。如此看來，暫由他貼身保管最為妥當。”
此言一齣，幾人皆是一怔。略一思忖便了然：劉塘、燕雙回、羅伯特三人實力相近，皆有空間揹包，無論戒指放入誰的揹包，其餘人皆難心安。反倒是實力最低、沒有揹包只能貼身攜帶的伍子嵐，成了最易掌控、也最讓人“放心”的人選！
想通此節，幾人心頭暗驚，對燕雙回這份洞察人心、臨機決斷的急智生出幾分凜然。
“還是燕先生思慮周全！”劉塘壓下眼底深處那絲輕視，將戒指遞給伍子嵐，嘴上恭維道。
看著這枚燙手山芋，伍子嵐本能地想推辭，卻在幾人灼灼目光注視下，終究未能開口，只得默默接過，鄭重其事地貼身藏好。
此後，隊伍氛圍變得微妙起來。前行間雖仍有交談，卻多是些無關痛癢的場面話。
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