林鐵沉吟片刻，有些為難：“實不相瞞，林某此行，家族中的公務己有意向。以夏家身份貿然前往，恐有不妥。”
曹明心中一動，愈發篤定夏家欲與公輸家結盟。眼前這局面，豈能讓公輸家找到強援翻盤？先前種種算計，豈非盡數落空？心念電轉，曹明哈哈一笑：
“在下與林先生一見如故，這才貿然相邀。此行只論私誼，不談公事。”
“果真？”
“當然！”
“好！那恭敬不如從命！”林鐵如釋重負，欣然應允。
曹明當即與林鐵約定次日，在曹府宴請林鐵，隨即滿意而歸。
“林先生，你怎就答應了呢？宴無好宴，這可如何是好？”公輸勝見曹家人走後，臉紅白赤地追問林鐵。
“家主莫急。宴無好宴，人也未必有好人啊！”林鐵意有所指，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
次日，林鐵提著禮盒，帶著兩人來到曹家。
管家引至客廳，雙方見禮，林鐵指著帶來二人，向曹家主曹德勤介紹：“未曾通稟，擅帶兩位好友前來，還望家主海涵。”
“既來都是客，恕老夫眼拙，還未請教？”曹德勤神色不動。
“這位年夫子，是雲州的採辦聯絡人，訊息靈通，交遊廣闊。夏家在雲州的生意，多賴年夫子鼎力相助。”林鐵指著一人道。
曹德勤眉毛一抖，心中想起聽聞過此人的名號，確如林鐵所言，此人在雲州能量極大，絕非易與之輩。但此人一向與曹家並無交集，因此不識。
“原來是年夫子，久仰大名，今日得緣一見，真是三生有幸！”儘管有此人在場，先前種種準備想要拿捏林鐵的手段，不敢再使出來，使曹德勤心中極為不悅。卻也不敢怠慢，裝作十分歡喜的模樣，與年夫子寒暄起來。
“範老，是夏家客奉，駐雲州六品丹師。”林鐵又介紹另一人。
“幸會幸會！”曹德勤心中愈加不快，心道曹家請你赴宴，你竟然還帶著六品丹師，莫非疑心我曹家會在飯菜中下毒不成！但臉上卻不好得罪，帶著如沐春風的笑意。
談笑半晌，便邀請幾人移步餐廳入席。
剛到餐廳入座，曹球怒氣衝衝闖進來，斜睨著林鐵：“你小子對我與公輸家的婚事，可有意見？”
“曹公子怕不是有啥誤會？”林鐵訝然望著曹球，“聽聞曹公子風流倜儻，在下還特意向範老求了一枚虎骨丸，一併放在今日登門的拜禮中。一番好意，怎會有意見！”
曹德勤麵皮一抖，眼神示意曹球離開。
奈何曹球此刻存心找茬，全副心思都放在林鐵身上，根本未曾留意到曹德勤的暗示。他捋起衣袖，獰笑著走向林鐵：“今日，就讓你知道本公子的厲害！”
“混帳，退下！”曹德勤見這混小子完全看不懂形勢，勃然大怒。
“不是，爹……”曹球還待爭辯，一眼見到曹德勤噴火的雙目，頓時脖子一縮，訕訕縮回手去。
“哎呀，公子！你要尋林先生開玩笑，也等用膳之後嘛！”曹明急急走上前來，一把扯住曹球，半推半搡中把曹球拉出門外。
“劣子頑劣，性喜與人玩鬧，林先生勿怪！”曹德勤臉帶尷尬之色。
“在下最喜與人玩鬧，無妨無妨！”林鐵擺手示意。
經此一鬧，宴上再無插曲。料想曹家的種種準備，在多了兩名不速之客後，統統不好施展了。
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