七日光陰轉瞬即逝。
墟北荒原的善後事宜大體落定，新仙盟九大宗門輪值長老正式履職，各項新規有條不紊推行。玄陽被永久封禁神魂，囚於北疆鎖魔深淵，餘生不見天日；殘存的玄陽黨羽依照罪責輕重，或廢除修為驅逐出境，或押入礦脈勞役，中土境內暗流漸漸平息。
破曉時分，西疆邊境，黑石隘口。
連綿黑色巖壁橫亙大地，隘口之外，便是一望無際的西疆瀚海。黃沙連天，大風捲著沙礫呼嘯奔走，天地間蒙著一層灰濛濛的霧靄，隱約飄蕩若有若無的陰冷暗影氣息。
姜池淵帶領數十名宗門修士等候在此，身前堆放大量儲物納袋，丹藥、陣盤、清心符籙、靈泉水源盡數備好。
“祖母，西疆瀚海氣候詭異，白晝酷熱、入夜酷寒，流沙陷阱層出不窮，還有不定時爆發的暗影沙暴。這些清心丹專門壓制暗影靈力侵蝕，一旦察覺神魂躁動，立刻吞服。”姜池淵將一枚儲物玉戒雙手遞上，神色滿是牽掛，“跨域傳訊玉符我備了三枚，危急時刻捏碎，中土這邊第一時間便能收到訊息。只是瀚海深處空間紊亂，距離神域核心千里之內，傳訊之力大機率會被黑霧阻隔。”
姜琳琳接過玉戒，淡淡點頭：“後方交由你，切記不可急於求成。仙盟剛剛重建，各大宗門心存隔閡，徐徐調和即可。北疆妖族、西疆防線雙線盯緊，切勿主動挑起爭端。”
“孫兒謹記囑託！”
蘇念安整理好周身陣旗，走到一旁，低聲道：“沿途我佈下斷續引路陣標，若情勢不對，我們可順著陣標原路回撤。瀚海上古遺蹟繁多，不少禁制歷經萬古侵蝕，機理無從考證，行進途中不可貿然觸碰陌生石碑、殘垣。”
小灰兔子趴在姜琳琳肩頭，萬千纖細天機絲線輕輕舒展，持續探查前方瀚海深處：“主人，前方百里古道還算平靜，再往深處三百里，已經探測到移動暗影氣息，應當是萬影神域的外圍巡邏遊騎。數量不多，但是機動性極強，擅長隱匿沙礫之中偷襲。”
姜琳琳目光望向瀚海茫茫黃沙，白衣被呼嘯風沙吹得獵獵作響。
“出發。”
三字落下，三人一兔身形一晃，踏出黑石隘口，徹底踏入西疆瀚海。
身後，姜池淵佇立隘口高臺，目送三道身影消失在黃沙盡頭，久久未曾挪動。
瀚海之中，烈日高懸，灼熱氣浪撲面而來。黃沙綿軟，每一步落下都微微下陷，尋常修士長時間行走，靈力消耗極快。蘇念安抬手祭出一面淡青色書道屏障，籠罩三人，隔絕熱浪與飛沙。
“古籍記載的古流沙商道就在腳下，上古之時，人族與西疆部族通商，這條道路商旅絡繹不絕。萬影神域崛起之後，商道逐漸荒廢，千年來敢從此通行之人寥寥無幾。”蘇念安一邊引路，一邊環顧四周殘存的斷塌石基，“你看這些殘破基石，便是當年驛站遺蹟。”
道路兩側，隨處可見鏽蝕的法器殘骸、風化的累累白骨，不少骨頭上縈繞稀薄暗影，依稀能看出死前劇烈掙扎的痕跡。無數踏足瀚海的修士與商旅，最終永遠埋骨黃沙之下。
小灰兔子耳朵驟然一豎，天機絲線急速震顫：“小心！西北方向，十二道暗影氣息，正在快速迂迴包抄過來！距離還有八十里，潛藏流沙底下！”
姜琳琳腳步微頓，神識鋪展，果然感知到黃沙之下潛藏的流動陰冷靈力，氣息隱晦，若非小灰天機推演，極難察覺。
“萬影遊騎。”她輕聲開口，“不必繞路，就地等候。正好看一看神域外圍戰力水準。”
蘇念安立刻抬手，數十枚墨色陣旗脫手飛出，無聲沒入四周黃沙表層，佈下隱匿困陣。
短短數息，身下黃沙劇烈翻滾，十二道漆黑身影衝破沙地，凌空而立。
這群遊騎身披沙礫編織的暗色勁裝，面部籠罩黑霧，手中握著彎月形暗影短刃，胯下並非妖獸，而是由暗影凝聚而成的流沙異獸，四肢踏沙無痕，雙眼泛著幽綠冷光。
為首一人黑霧翻滾，沙啞聲音穿透風沙：“中土修士，未經神域許可，擅自踏入瀚海禁地，束手就擒，隨我回哨站受審！”
姜琳琳靜立原地，神色平淡：“萬影神域疆土，何時劃入人族地界？瀚海自古乃是無主之地，何來禁地一說？”
“上古盟約早已作廢！西疆瀚海，歸萬影統轄！”為首遊騎首領一聲低喝，“動手！活捉，不要斬殺！”
十二名暗影遊騎同時催動靈力，漫天黑色沙刃自虛空凝聚，鋪天蓋地朝著三人席捲而來。流沙異獸四蹄蹬踏，攪動整片黃沙，試圖把眾人捲入深層流沙陷阱。
蘇念安指尖書寫符文，書頁凌空展開，萬千文字化作屏障，穩穩擋住漫天沙刃。書道秩序之力激盪，凡是觸碰到符文的暗影沙刃，紛紛消融潰散。
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