那幾個吏員看到農民們西散而逃，馬上撒開腳步就追了上去，一邊跑還一邊喊著“別跑！再跑你們田裡的糧食都給你們收了！”那聲音不像是官員該有的語氣，倒像是市井潑皮般兇狠。
空正要上前質問，行動隊隊長攔住了他，表示再看一會兒，空皺著眉頭，但也不好多問。
田間，一個小女孩被前面的大人拉著跑，一個重心不穩摔倒在泥地裡，粗麻的褲管蹭破了膝蓋，前面的大人只能回過身來將她扶起，就這麼一會兒，一個吏員追上了，一腳把他們齊齊踹倒在地，一邊用腳踩在臉上，一邊呵斥著：“跑啊，我看你再跑啊！”
那個被踢倒的農夫，半邊臉被踩在田地裡，滿身的泥巴，苦苦掙扎但顯然力氣沒有這個吏員大，小女孩在一旁拉著吏員的衣袖哭著：“求求你，不要打我爹爹，我們沒有要逃，只是……只是……前幾天交完糧，家裡最後一斗米也沒了，娘還病著……”
小女孩的哭求被吏員粗暴打斷，還把她一腳踢開：“行了行了，別吵吵，還有你們！”吏員對周圍己經開始跑或者準備跑的農民吼道：“現在是我們和至冬對抗的關鍵時刻，你們留著糧食，是準備讓愚人眾來收嗎，一個個的把糧食藏起來，是想資敵嗎！是想讓七星大人們寒了心嗎！警告你們啊，今天不把欠的糧交出來，千巖軍明天就來把你們抓進牢裡！”
行動隊隊長把那個吏員的話原封不動記在冊子上
一群人把田裡的所有人都攆著回了村，然後領頭的那個胖胖的吏員坐在村口老槐樹下，喝著隨身帶著的茶水，輕捻著鬍鬚。
其餘的吏員們敲著鑼，扯著嗓子喊道：“交糧了，交糧了！把你們缸裡的米、囤裡的菜都裝起來，帶到村口來！”
村民們像是聽到了號令，無論是從屋子裡出來的，還是剛從地裡回來的，一個個將家裡的糧食都打包起來，扛在肩頭，神情麻木地往村頭走。
“七星什麼時候規定要挨家挨戶徵糧了？就算要和至冬打經濟戰也不至於這樣啊！”村門外，空小聲地問著行動隊隊長。
“什麼時候都沒規定！”隊長攥著拳頭，顯然也是強壓著怒火：“這些人有一個算一個，全都是借七星大人們的名頭在刮百姓的骨頭！”
空也是心中憤懣難平，史書上諸多記載，那些耳熟能詳的字句，“苛政猛於虎”，“悍吏來吾鄉，叫囂乎東西，隳突乎南北”，“殫其地之出，竭其廬之入”，一幕幕的，此刻活靈活現在眼前上演著。
此時再看村口的石桌，早茶都擺上了，點心看起來很可口，胖吏員端起茶杯，喝了一口茶，壓了壓膩，對著吏員們喊了一聲：“小王，沒有人躲在家裡抗拒官府吧？”
“絕對沒有，我們都仔細搜過了。”
胖吏員將茶杯放在石桌上：“最好沒有，這次，可是糧儲廳的孫老爺話啊，己經不是我說了算的，都給我往心裡去去，要是惹惱了孫老爺，我們全都沒好果子吃，知道嗎？”
“知道，知道！”吏員小王連忙應聲。
而此時，村民們排著隊，大包大包的東西往吏員們推來的板車上放，每一個大包都撐得鼓鼓的，彷彿要將整個家底都傾倒而出，而後，吏員拿來大秤，將每包糧食逐一過秤。
“這包是哪家的，自己站出來！”
一個瘦弱的中年男人顫抖著走出佇列。
吏員按著他的頭壓在秤桿上：“你自己看看，這有五十斤嗎？少交的那些，是不是準備悄悄交給愚人眾呀？”
中年男人臉色慘白，苦苦哀求道：“大人明鑑，這己是家中全部存糧，老母臥病在床，還望留一口飯活命……”話未說完，秤砣己砸在肩頭。
“欸，別打人！”胖吏員起身先是推了一把過秤的吏員，然後臉上露出一絲偽善的笑容
“你們吶，就是不識好歹，為什麼要你們交糧食，還不是因為至冬在威脅我們璃月！我們收了，還會給你們登記在冊，相應的補償將來一粒不少全都會到位，但你們藏著掖著，後面愚人眾過來，會給你們留一粒米嗎？
況且，七星大人們為璃月操碎了心，若非至冬咄咄逼人，豈會動用你們存糧，你們只看眼前苦，卻看不見身後便是戰火滔天。”
村民們麻木地聽著胖吏員的話，那中年男子，緩緩起身，但因為腦袋先被砸在秤桿上，肩上又捱了一秤砣，站起來時晃晃悠悠，腳步虛浮著，拿著秤砣的吏員臉一下子陰沉起來：“剛剛說的那些你是一個字都沒聽進去嗎？非得再嚐點苦頭？”
說著，秤砣又要往男人身上砸過去，卻突然被一隻手死死攥住。
那吏員轉過頭，看到一個兩眼珠都呈金色，一頭金髮的少年，面容冷峻，目光如刀般盯著他，抓著秤砣的手一用力，竟把鐵質的秤砣整個捏碎了。
吏員剛要說話，一隻裹挾著巖元素力的巴掌就扇在他臉上，整張嘴的牙齒都順著巴掌的方向從嘴裡飛了出去，吏員慘叫一聲，捂著嘴倒在地上打滾。
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