珊瑚宮心海輕聲道：“時候尚早，但我突然感覺我的能量又有些不足了，空、派蒙，陪我去秘密基地附近休息一下，可以嗎？”
“當然可以。”空應道，興許也可以暗示一下心海，自己並沒有多少對海祇島的興趣，讓她總是帶著畏懼的心理面對自己，總歸不是件愉快的事。
來到山洞外那棵紫葉歪脖子樹旁，心海緩緩走到樹蔭下，倚著樹幹坐下，眺望著遠處急流的瀑布，空和派蒙順著她的目光看去，也不由得被那奔騰而下的水流牽動心緒，有一種急速的寧靜感，彷彿天地間的一切喧囂都被那水聲滌盪殆盡。
“其實，我感覺我並不適合做一個上位者。”心海輕聲說著，指尖無意識地摩挲著裙邊的褶皺，“最早的時候，我的夢想就是讀讀兵書、做個幕僚之類，跟別人說話、照顧別人情緒、察言觀色、分配利益……這些在我看來都是麻煩的事情，要讓別人如沐春風，又要讓別人感到敬畏，這根本不是我擅長的領域。可命運偏生將我推至高位，逼我學會在柔軟與堅定間走那根鋼索。我只能不斷告訴自己，退一步，海祇島的子民會陷入困境；再退一步，連累的是更多無辜的人。所以我必須穩坐宮裡，哪怕早己疲憊。有時候，我也羨慕你們的自由，可以隨心而行，不必被責任與權衡束縛。”
“是啊，人生哪有真正的自由可言，不過是在不同的枷鎖中選擇揹負罷了。”空說著，也在她身旁坐下，和心海的目光平齊，“旅行，在短時間內來上一次，那可以算作一場對自由的短暫想象，可如果你有不得不做的事情，腳步不能長時間地停留，那所謂的自由，也不過是另一種責任的束縛，如果可以，我何嘗不想，回到家裡，和父母、和師父、和……”說到這，空頓了頓，嘴唇用力抿了抿，“和妹妹一起，過平凡安穩的日子，如果可以，再時不時拜訪一下這場旅途中認識的夥伴，和他們、和你聊聊近況，分享旅途中的見聞，那多好啊。”
心海聞言，眸光微微一顫，微微側過頭看著空的側臉，隨即，低下頭，嘴角浮現一絲釋然的笑意：“願我們有朝一日，能卸下肩上的重擔，在春日的午後，坐在這樣的樹蔭下，不必計算潮汐與人心，只靜靜看一片葉落，聽一縷風過。”
派蒙飛過來跺腳抗議：“喂，空，你這話什麼意思嘛，你不想跟我在一起旅行了嗎？”
空笑著抬起頭，輕輕揉了揉派蒙的腦袋：“怎麼會呢？我可不是一個半途而廢的人，再說，我怎麼捨得和你分開呢。”
“哼，這還差不多。”派蒙滿意地揚起小臉。
海祇島的晚風拂過樹梢，帶來遠處潮汐的低語與花草的清香，瀑布的水花在夕照下泛著碎金般的光，濺落在岩石上又化作水霧彌散於風中。
可這寧靜的時光沒有持續太久，從東北邊傳來的急促預警鐘聲驟然打破了這份寧靜。
“暗海居然來襲擊海祇島了嗎！”心海從地上猛地撐起身子，神色瞬間轉為凝重，望向鐘聲傳來的方向。
“這個鐘聲是……”派蒙有些緊張地問道。
“是海祇島遭遇暗海入侵時的緊急警報，而且是隻有在面臨重大威脅時才會敲響。”心海很難得地說話都帶了一絲顫音，“海祇島離暗海最近的是東北邊的浮波海島，那裡可是北原倉介水軍的本部所在，這個鐘聲，難道連他也抵擋不住嗎？”
空也站起身，二話不說凝起左臂的盾牌：“心海，你去做部署，我先一步去看看。”說罷，派蒙伸手抓住空的後領，空持盾躍上天空，衝著浮波海島飛馳而去。
浮波島急促的鐘聲像是傳播地獄哀鳴的喪音，在整個海祇島迴盪不息，不僅是島內的民眾和軍隊紛紛警覺起來，就連暫時駐紮在這的天領奉行軍隊也迅速進入戰備狀態。
心海很快就集結起海祇島所有主力部隊，五郎為先鋒，立即趕往浮波海島，九條裟羅這邊也在集結天領奉行的部隊，只是有幾個武士，看起來是常年服役的老兵油子，眼神中透露著不屑，對九條裟羅的命令顯得漠然且拖延。
“你們在幹什麼！”九條裟羅見了，厲聲喝道，“敵襲當前，還敢怠慢軍令？”
“襲擊的又不是我們幕府的領地，我們這麼積極去增援，到時候被他們反咬一口說我們干預海祇島內政怎麼辦？”
“住口！”幾個武士依次捱了巴掌，“海祇島不是稻妻的領土嗎，身為幕府武士，豈能坐視百姓受難而袖手旁觀！我看你們就跟在隊伍最後面，看著年輕計程車兵建立功勳吧！”
很快，天領奉行的隊伍也出發了，那幾個武士以及他們帶的兵被留在最後，不緊不慢地跟隨著主力部隊前行，好似在度假一樣。
浮波海島。
“藤野，帶著大家往西碼頭跑，那裡有船可以撤離！”
“該死，我看不見敵人在哪，它們到底是飛過來的還是從水裡爬上來的呀！”
“前輩，小心你後面！”
“爹、娘、惠子，你們跟著軍隊快往那邊跑，我拖住它了！別管我，快走！”
“小輝——小輝——！我的孩子，你們誰看見我的孩子了！”
喊殺聲、哭叫聲、兵刃相交聲交織在一起，混亂不堪。暗海的怪物如同潮水般湧來，它們形態各異，有的身形巨大如小山，有的靈活敏捷似猿猴，所過之處，海水被染成黑色，房屋倒塌、林田盡毀，被黑霧吞噬進去的人瞬間失去意識，身體被扭曲成詭異形狀，最終化作暗海能量的一部分。
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