“為什麼……為什麼！”珊瑚宮心海愣愣地看著眼前的半截身體，嘴唇不住地顫抖，淚水順著臉頰滑落，滴在染血的甲板上，“我不是己經把他拽回來了嗎？不是己經把他救回來了嗎！怎麼還會這樣……”
“珊瑚宮大人，您己經盡力了。”船上的百姓嘆息著安慰道。
“是呀，心海，我們誰都沒料到暗海會突然像這樣大規模襲來。”派蒙也飛到她肩頭安慰著。
“我還是做得不夠好，我還是不稱職……”心海蹲坐在甲板上，雙手捂著臉，指縫間溢位壓抑的嗚咽。
“我理解你的心情，心海，眼睜睜看著救出的人變成這副模樣。”空蹲下身，輕輕按住她的肩，“但是在深淵面前，無論是誰都會像這樣無力的，不要太自責了。”
心海不語，只是把頭埋得更深，肩膀微微顫抖，空輕輕抓著她的手，班師的路途上始終未曾鬆開。
回到海祇島，安頓好浮波海島的災民，軍隊返回駐地休息，心海緊急召集起五郎、北原倉介等一眾骨幹，開個小會，空和派蒙也在其中。
歷經浮波海島的慘狀，空這個一首主張海祇島應參與到將來征討暗海的人在會中暢所欲言，沒有一個人提出異議，那個之前叫囂著絕不幫幕府的將領淳一，此時反倒第一個站起來，聲援空，並表示將來出征他一定要做先鋒。
“絕不能讓這些殘害了我們海祇島人的暗海魔物逍遙自在，必須讓它們付出代價！”淳一咬牙切齒地吼著。
有了淳一帶頭，骨幹們你一言我一語，都是一副不把暗海徹底剷除誓不罷休的架勢，空看著這群情激憤的樣子，心裡不免為遇難的那些人心頭一痛，但同時也有一種竊喜的感覺，畢竟在這之前，海祇島上下對征討暗海始終存有分歧，大部分人好似都持反對的意見，如今也不知是不是暗海要報復海祇島水軍送他去本島封印本源，悍然襲擊浮波海島，讓所有人徹底認清了暗海的威脅。
於是，在接下來和幕府的談判順利了很多，雙方原本最大的分歧——征討暗海的立場問題，如今己統一，那麼其它的譬如貿易往來、海祇島歸屬、兩方軍隊問題等等，初步共識在昨日初談時己經達成，往後細化即可。
談判結束後的傍晚，空和派蒙返回落腳處休息，兩人剛一進門，腦海中便響起了阿圓熟悉的聲音：“客人來訪，有事相談，羅莎琳己在招待。”
“客人？”派蒙疑惑道，“會是誰呀？”
“進去看看唄。”空從揹包裡掏出塵歌壺，放在床上，然後拉上床簾，轉身把門窗全部關好，確保室內無人能窺探後才和派蒙一起進壺。
壺內世界一如既往地寧靜祥和，與外界的緊張氛圍形成鮮明對比，羅莎琳正坐在涼亭的石桌旁，而她對面坐著一個黑髮及腰的女子。
空和派蒙進來，羅莎琳正好對著他們，於是笑著起身相迎：“你們倆可算回來了，這位女士己經等候多時了。”
派蒙好奇地飛上前，正好與來客三目相對，那女子笑著拉了拉臉上的眼罩。
“派蒙，旅行者，好久沒見了，看你們在稻妻也做出一番成績了呀。”
“北斗姐！”空看到是北斗，驚喜地快步上前，“你怎麼來了？”
“你這話說的，不歡迎我來啊！”北斗笑著起身在空腦袋上拍了一下，“我可是給你帶來了好訊息。”
“好訊息？”派矇眼睛眨了眨，“不會是空之前跟你說的，籌備糧食的事情吧？”
北斗哈哈一笑，揉了揉派蒙的小腦袋：“派蒙還挺機靈，沒錯，我這次來就是告訴你們，糧食的事情總務司己經籌備得差不多了，我在璃月港聯絡了不少靠譜的商人，他們聽說是為了對抗暗海的深淵魔物，都願意將手中的存貨平價出售。另外，我們南十字的弟兄碰巧搭上了須彌的商隊，從須彌那邊還可以再買回許多東西當副食。現在就等稻妻勘定奉行這邊什麼時候完成審批手續了。”
空聽了，眼睛一下子亮了起來：“北斗姐，事情託付給你果然最放心不過，你就是我們在璃月最可靠的人……之一啊。”
“你小子，跟我還客氣上了！況且我們這趟又不是沒得賺。”北斗笑著擺擺手，不過我不是來你這壺裡面跟你說這事嘛，正好跟這位羅莎琳女士閒聊，然後我才知道一個可能連稻妻人都不知道的事情，呃，羅莎琳女士，要不還是你跟他倆說吧。”
空和派蒙聽了，目光齊刷刷轉向羅莎琳，羅莎琳輕輕抿了一口茶，放下茶杯：“這也是我還沒死之前，部下先是隱約看到，然後我叫上散兵一起去看過才發現的，暗海的深處，有一座城池，城牆大概有六、七米高，整體像是夯土堆砌起來的，城牆上掛著的是被深淵扭曲過的幕府軍旗幟，而且城牆和城外都有大批深淵擬態幕府軍和海祇島軍在巡邏，好像……還聽到城裡面傳來過神社禱告時的鐘聲。”
空和派蒙呆呆地看著羅莎琳，手中舉著茶杯，既沒有喝也沒有放下，倆人的腦海中驟然接收到這麼炸裂的資訊，消化ing……
半晌，空緩緩放下茶杯，託著下巴沉思道：“這樣一來，征討暗海的難度呈幾何倍數增長啊，萬一到時候把暗海的魔物打怕了，它們全都龜縮到城池裡堅守不出，那得付出多少傷亡才能徹底掃清暗海呢？”
北斗想了想，說道，“倒也不至於完全束手無策，城牆再高，擋得住我們璃月的攻城器械和幕府軍的崩炮嗎，我這就回去找凝光，聯絡璃月的能工巧匠，趕緊開始打造相關的攻城器械，那你這邊也可以跟天領奉行商量多準備一些崩炮、火藥和炮彈了。”
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