空的語氣帶著一絲試探，他注意到為首流浪漢的眼神里除了警惕，還有一絲不易察覺的恐懼。
一個流浪漢在為首那人的耳邊說道：“扎希密爾大哥，我能確定，他們不是教令院的人，甚至都不是須彌人。”
“你怎麼能確定。”扎希密爾反駁道，“你都離開教令院那麼久了，萬一這是從外面考進來的人呢？”
“前兩天我才跟塞塔蕾見過一面，她親口說教令院最近根本沒招新人，目的就是要防著一個金髮的旅者和一個白髮小朋友，你看他們倆是不是挺符合的。”
扎希密爾眼中的警惕稍稍鬆動了些，他上下打量著空和派蒙，目光在空的金髮和派蒙的白髮上停留了片刻，又掃過兩人身上與須彌人截然不同的服飾，握著鐵棍的手不自覺鬆了鬆。
“你們來自哪裡？”
“我們是外來的旅者，因為……不熟悉路，所以誤打誤撞跑到這裡，所以請不要誤會，我們並沒有打這些屍體的主意。”
此時，又有一些人從外面跑了回來，在扎希密爾身邊說著什麼，扎希密爾聽後，臉色終於緩和了許多。
確定了西周沒有其他教令院的人，而且空和派蒙身上也沒帶著可以搬屍體的工具，扎希密爾緩緩將鐵棍垂至身側。
“你們，不會是須彌的‘丐幫’吧，看你們的樣子，很團結啊。”空試著跟他們搭話。
“什麼丐幫，別把我們跟那些貧民窟裡討的人混為一談！”扎希密爾粗聲反駁，眉頭卻皺得更緊。
空和派蒙對視一眼，彼此眼中都流露出一絲不自然的神情。
此時話匣子也算是初步開啟，兩人發揮了他們挺擅長的交際能力，也算是從這群流浪漢口中套出了些事情。
原來，這些人並不是一開始就淪落到這般境地的，他們之中，大部分人都是須彌城裡的中產家庭，平時都從事著各自的營生，有的是香料店的老闆，有的是紡織工坊的匠人。
甚至有幾個曾經富甲一方，還有在教令院某學院裡擔任過助教的學者。
“那你們為什麼會變成這樣啊？”派蒙問道。
“還不是怪那該死的小吉祥草王！”
“啊？”空和派蒙聞言一愣，又轉頭看了看地上那些屍體，嘴角的肌肉都不由得抽動起來。
“你們既然好奇，我也不怕說，反正我們都這樣了，丟得也不是我們的臉！”扎希密爾狠狠啐了一口。
扎希密爾曾經是呼瑪依家的管家，年輕時跟著呼瑪依老爺東奔西走，見證著他一步步掙來如今這份家業。
後來他有了妻兒，也想為他們掙一份富有的未來，於是他為呼瑪依家安排好接手他工作的人後，正式請辭，然後出來憑著之前耳濡目染的經驗以及自己攢下的人脈，打拼了幾年，盤下了一家雜貨鋪，生意漸漸有了起色，不僅能讓妻兒過上安穩日子，甚至還在城郊置了一處帶小花園的宅子。
那時扎希密爾總覺得日子有奔頭，每天天不亮就去香料市場挑選新鮮的原料，傍晚關了鋪子還會給兒子帶一串蜜漬葡萄，看著妻子在廚房忙碌的身影，心裡滿是踏實。
可這一切都在去年前兒子考進教令院後戛然而止，那個時候他兒子剛剛進去學習，還沒有明確的研究方向。
這時，教令院一個神秘的博士找上了他，說是他在一眾學者中是最富潛力的苗子，只要加入他的研究專案，配合他做做試驗，將來甚至都不用寫論文就可以首接畢業。
“我當時哪知道那是什麼鬼研究！只想著兒子能早點畢業，將來在教令院謀個好差事，就勸他答應了。”扎希密爾的聲音裡帶著濃濃的悔意，粗糙的手掌用力攥著鐵棍，指節都泛了白，
“可誰能想到，那什麼博士的試驗根本不是什麼正經研究！他把我兒子關在一間密不透風的實驗室裡，每天往他身體裡注射奇怪的藥劑，說是能‘激發潛能’。
我兒子一開始還能偷偷給我傳訊息，說身體越來越沉，有時候連筆都握不住，後來……後來就再也聯絡不上了。”
他說著，突然蹲下身，用袖子抹了把臉，聲音哽咽起來：“我去教令院找過，他們說我兒子‘自願參與試驗，中途放棄離開了’，可我明明看到實驗室的窗戶上有抓撓的痕跡，我鬧到教令院門口，結果被風紀官架著扔了出來，還警告我再鬧事就把我抓進大牢。
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