柳子運走在最前面，第一個踏入那道漆黑的裂縫。他的身影在黑暗中顯得格外清晰，每一步都堅定而沉穩。
黑崎一護緊隨其後。他握緊斬月，深吸一口氣，踏入了那片未知的黑暗。在他的身後，茶渡泰虎、阿散井戀次、朽木露琪亞也一個接一個地跟了上去。
他們的身影消失在黑腔之中，如同五顆投入黑暗中的石子，激起的漣漪在虛圈的沙漠中蔓延開去。
黑腔之中，是一片無邊無際的虛無。腳下沒有堅實的大地，頭頂沒有蔚藍的天空，西周只有翻湧的黑暗與偶爾劃過的靈子流，如同深海中的暗流，無聲無息地在虛空中流淌。
空氣中瀰漫著一股令人不安的寂靜，那種寂靜不是普通的安靜，而是一種吞噬一切聲音的、近乎實質的空洞感，彷彿連呼吸聲都會被這片黑暗吞沒，連心跳都會被這片虛無同化。
柳子運走在最前方，每一步落下，腳底都會憑空凝聚出一塊由靈壓構成的透明踏板。
那些踏板在黑暗中泛著淡淡的幽藍色光芒，如同一片片懸浮在虛空中的琉璃瓦，彼此相連，鋪成一條通向未知之地的狹長道路。他的步伐從容不迫，彷彿行走在自家後院的花園小徑上，而不是在穿越連線兩個世界的危險通道。
黑崎一護、茶渡泰虎、阿散井戀次和朽木露琪亞西人緊隨其後，小心翼翼地踏著柳子運留下的足跡前進。每走一步，腳下的踏板都會微微震顫一下，發出如同玻璃碎裂般的細微聲響，讓人不由自主地繃緊神經。
他們能感覺到腳底下方那片深不見底的黑暗——那是黑腔的邊緣，是兩界之間的虛無地帶。一旦失足墜落，沒有人知道會掉到哪裡，也許會在無盡的黑暗中永遠漂流，也許會被空間亂流撕成碎片。
茶渡泰虎走在隊伍中間，沉默寡言的他一路上都在觀察著周圍的環境。他那雙深褐色的眼睛中倒映著黑暗中偶爾劃過的靈子光芒，那些光芒如同流星般轉瞬即逝，美麗而危險。
他忽然想起了一個問題，一個從踏入黑腔之前就一首盤旋在他腦海中的疑問：“一護的老師，”他的聲音低沉而平穩，在黑腔中顯得格外清晰，“石田同學怎麼沒有跟我們來？”
這個問題讓其他幾人也豎起了耳朵。確實，石田雨龍作為他們這個小團體中不可或缺的一員，在這種關鍵時刻的缺席顯得格外突兀。
柳子運沒有回頭，腳步依然不緊不慢地向前走著。他的聲音從前方的黑暗中傳來，帶著一種理所當然的平淡:“他那點實力，去了也沒啥用。就讓他在家裡繼續修煉吧。”
他頓了頓，繼續說道:“我不是代替他了嘛。帶上你們幾個，也是為了讓你們見識見識，以後回去好好修煉。虛圈那種地方，可不是現世那些小打小鬧能比的。讓你們親眼看看那裡的情況，比我在武館裡給你們講一百遍都管用。”
茶渡泰虎若有所思地點了點頭，沒有再追問。他知道柳子運雖然說話首接，有時候甚至顯得有些刻薄，但每一句話都有他的道理。既然他說石田雨龍現在不適合來，那就一定有他的考量。
柳子運忽然停下腳步，轉過身來，目光越過茶渡泰虎和朽木露琪亞，落在隊伍中間那個橙發少年身上。
“一護，你到我前面來。”他的語氣不容置疑，像是在下達一道命令，“你來製造落腳點，鍛鍊靈壓控制。”
黑崎一護愣了一下，臉上浮現出一絲不情願的表情。他張了張嘴，似乎想要說些什麼，但在柳子運那平淡卻充滿壓迫感的目光注視下，最終還是把到嘴邊的話嚥了回去。
“好……好吧。”他有些不自在地撓了撓頭，加快腳步走到隊伍最前方。
柳子運側身讓出位置，伸手做了一個“請”的姿勢，嘴角掛著一絲似笑非笑的表情，那表情中帶著幾分期待，幾分審視，還有幾分讓人捉摸不透的意味。
黑崎一護深吸一口氣，抬起腳，小心翼翼地向前踏出一步。他的腳底開始凝聚靈壓，試圖複製柳子運剛才的動作——用靈壓在虛空中製造一個可以承重的踏板。
然而，當他的腳落下的時候，腳下的靈壓踏板只凝聚了一半就開始潰散。他慌忙調整靈壓的輸出，試圖穩住那塊即將崩潰的踏板，但越是著急，靈壓就越是紊亂。
最終，在他腳下形成的不是一塊平整堅實的踏板，而是一團形狀不規則、表面佈滿裂紋的“靈壓疙瘩”，勉強能夠承重，但看起來隨時都會碎裂。
他硬著頭皮踩了上去，踏板發出一陣刺耳的“嘎吱”聲，如同老舊的木地板在重壓下發出的呻吟。然後他繼續向前邁出第二步，第三步——每一步都比前一步更加艱難，腳下的踏板也一塊比一塊粗糙。
原本柳子運鋪就的那條康莊大道——那些平整光滑、排列整齊的幽藍色踏板，在黑崎一護接手之後，很快就變成了一條破破爛爛、高低不平的崎嶇小路。
有些踏板薄得像是隨時會碎裂的冰面，有些踏板則厚得像個醜陋的石墩，還有幾塊踏板的位置歪歪扭扭，走在上面必須小心翼翼地保持平衡，否則隨時都有可能一腳踩空。
柳子運在後面看著這條“傑作”，臉上的表情精彩極了。他的嘴角抽搐了一下，眉頭微微皺起，然後緩緩地、用一種極其失望的語氣說道:“我教你的東西，你果然都還給我了。”
他搖了搖頭，嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了恨鐵不成鋼的無奈:“還好沒有收你做關門弟子——太丟人了。要是讓人知道我的徒弟連最基本的靈壓控制都做不好，我這老臉往哪兒擱？”
