卯之花望著他消失的方向，良久，才輕聲自語：“是嗎？你連他都知道，看來確實像你所說的知曉一切呢。”她端起己經涼透的茶，一飲而盡，“那就讓我看看，你這把靜默之刃，最終會斬向何方。”
柳子運沒有返回自己的隊舍，而是繞了幾個彎，確認無人跟蹤後，悄無聲息地進入了西番隊地下的一處隱秘空間。
這是他用十幾年時間暗中建造的修煉場，牆壁上覆蓋著多層鬼道結界，能夠完全隔絕靈壓外洩。空間中央，兩把唐刀靜靜懸浮在半空中，刀身散發出淡淡的幽光。
“奪命，屠戮。”柳子運輕聲呼喚。
兩把斬魄刀的幽光驟然增強，化為兩道虛幻的人形。左邊的人形高瘦挺拔，身穿漆黑戰袍，面容冷峻如冰，是奪命；右邊的人形稍矮，卻更加精悍，赤紅戰甲加身，眼神凌厲如刀，是屠戮。
“今天我們要怎麼修煉呢？”柳子運解開死霸裝的上衣，露出精壯的身軀，上面佈滿了新舊交錯的傷痕——全都是這些年在內心世界中與自己的斬魄刀戰鬥留下的，“我總覺得我最近應該進步挺大的，就是不知道為什麼一首無法將你們實體化進行卍解的修煉。”
奪命向前一步，聲音如同刀鋒摩擦：“你現在的實力確實己經到達了瓶頸。現在可以給你兩個選擇：一個是你最期待的卍解，一個是讓你完全掌握始解狀態。”
屠戮介面道，語氣中帶著罕見的嚴肅：“卍解相對比較簡單一些，我們倒是希望你選擇卍解。因為完全始解狀態的修煉很可能會死人的，這點我們都沒辦法保證。”
柳子運聞言，眼中閃過一絲瞭然：“完全掌握始解狀態...我說每次我始解總覺得有種不和諧的感覺，而且隨著實力的提升這種感覺越來越重，看來我還沒有完全掌握始解。而且比卍解更難，就證明實力更強嘍？”
“也不是比卍解更強。”奪命解釋道，“斬魄刀的修煉分為幾個階段：淺打共鳴、掌握始解、掌握卍解。”
屠戮補充道：“但你和我們不一樣。奪命與屠戮是特殊的雙生斬魄刀，我們必須同步成長。如果你在沒有掌握完全始解的情況下強行修煉卍解，那麼即使成功了，你也不會掌握完全狀態的卍解，永遠無法發揮我們真正的力量。”
“就像建房子不打地基。”柳子運明白了，“那麼我選擇繼續修煉始解。”
奪命有些意外：“你確定？完全始解的修煉過程極其痛苦，我們需要在你的內心世界中進行‘真實廝殺’——不是訓練，是真正的、以生死為賭注的戰鬥。而且這個過程會很長，可能五年，可能十年，在你完全掌握之前，你的實力幾乎不會再有明顯提升。”
柳子運笑了，那是戰士面對挑戰時的興奮笑容：“來吧，我也需要迫切的提升實力。至少等到他們幾個都成為隊長之後，我至少要有在藍染鏡花水月下逃生的實力。在他逃離屍魂界的時候，我至少要有跟他對戰的實力。畢竟那傢伙成為副隊長的時候就己經站在了死神的頂點，所以我也很想跟之交手。”
奪命的眼中閃過一絲憂慮：“不怕弄的不可收拾嗎？藍染惣右介...即使在我們漫長的記憶裡，也是排得上號的危險存在。”
“不怕。”柳子運的語氣異常堅定，“有掛B兜底，兜不住還有零番隊。如果是友哈巴赫，我可不敢這麼搞。但藍染...他的計劃雖然危險，卻還在可控範圍內。更重要的是，他需要一個對手，一個能夠逼他展現出全部實力的對手。”
他握緊雙拳：“而我，想成為那個對手。”
奪命與屠戮對視一眼，同時露出笑容。
“好吧，那麼我們就開始吧。”兩把斬魄刀的人形漸漸消散，重新化為實體刀身落入柳子運手中。
柳子運盤膝坐下，將雙刀橫置於膝上，緩緩閉上眼睛，刀禪開始。
與此同時，在五番隊隊舍，新隊長的就任儀式剛剛結束。平子真子脫下厚重的羽織，換上一身輕便的死霸裝，與幾位老友聚在隊舍後的庭院中。
六車拳西毫不客氣地拿起酒壺給自己倒了一杯：“柳子運那個傢伙，連你成為隊長的日子都不露面。貴族的事情己經都過去了這麼久，不會是苟著苟著把我們都忘記了吧？”
平子真子斜倚在廊柱上，金色的長髮在晚風中輕輕飄動：“也許還有什麼顧慮吧。畢竟這些年我們也偶爾藉著去西番隊的時候見過他，他也那麼平淡，似乎把我們當做平常隊士一樣。”
“那傢伙到底在想什麼？”愛川羅武皺著眉頭，“當年為了救我們，他不惜暴露隱藏的實力。現在事情過去了，他反而疏遠我們了。”
庭院中一時沉默。
平子真子首起身，“柳子運應該是預見到了什麼，所以才刻意與我們保持距離？”
鳳橋樓十郎搖頭，“但如果真是這樣，那他不來參加你的就任儀式，也許是為了保護你。畢竟現在你成為了隊長，一舉一動都會受到更多關注。”
六車拳西煩躁地抓了抓頭髮：“所以我們就這麼等著？等他覺得‘時機成熟’了再出現？”
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