當卯之花烈站在柳子運空無一人的宿舍中，感受著那正在迅速消散的靈壓痕跡時，她的心中湧起了一種前所未有的情緒。
那不是憤怒，不是擔憂，而是一種難以名狀的……慌亂。這種慌亂如同野草般在她心底瘋長，迅速蔓延到全身，讓她的心跳漏了一拍，讓她的呼吸變得急促起來。
她閉上眼睛，靈覺全力擴散，如同無形的蛛網般仔細搜尋著房間的每一個角落，試圖捕捉到任何一絲屬於柳子運的氣息。牆壁、地板、天花板、床鋪、書桌、衣櫃……每一處都留下過柳子運的靈壓痕跡，但那些痕跡正在以肉眼可見的速度消散，彷彿主人己經徹底離開了這個世界，連最後的存在痕跡都不願留下。
但無論她如何搜尋，都找不到任何蹤跡。那個人，就像是從這個世界上徹底蒸發了一樣，連一絲一毫的殘留都沒有留下。
卯之花烈睜開眼睛，深吸一口氣。她強迫自己冷靜下來，開始分析當前的情況。作為初代劍八，作為經歷過無數生死搏殺的存在，她比任何人都清楚，在危急時刻保持冷靜的重要性。
【靈壓替身消散了……這意味著什麼？是他主動解除了，還是因為某種原因無法維持？】
她想起柳子運之前說過的話——他會在離開時留下一股靈壓替身，偽裝成自己還在的樣子，以避免引起那些暗中窺視者的懷疑。這個習慣，他己經保持了近百年，從未出過差錯。即使是上次去現世待了幾個月，那靈壓替身也完好無損地待在宿舍裡，沒有任何消散的跡象。
但這一次，不同。
【他說過，這次復活志波海燕夫婦消耗極大，身體和精神一首無法恢復……難道是因為這個原因，導致他無法維持靈壓替身？】
【還是說……他出了什麼意外？】
這個念頭一齣現，就如同毒蛇般纏繞在卯之花烈的心頭，讓她的心猛地揪緊。她想起柳子運那張總是帶著玩世不恭笑容的臉，想起他那些不著邊際的玩笑話，想起他每次被她威脅時狼狽逃竄的模樣……那張臉，那些話，那個模樣，此刻在她腦海中如此清晰，清晰到讓她感到一陣刺痛。
卯之花烈猛地睜開眼睛。她不再猶豫，轉身離開宿舍，向一番隊的方向疾馳而去。
夜色中，她的身影如同一道真正的幽靈，悄無聲息地穿過瀞靈廷的街道。她的速度快得驚人，每一步都在空氣中留下淡淡的殘影，但她的心中卻只有一個念頭——找到他，確認他還活著。
一番隊，總隊長辦公室。
山本元柳齋重國端坐在主位上，雙手拄著柺杖，那雙千年不變的眼睛平靜地注視著匆匆趕來的卯之花烈。辦公室內燈火通明，茶香嫋嫋，但氣氛卻凝重得幾乎要滴出水來。
山本元柳齋能感覺到，卯之花烈的靈壓波動異常劇烈，那是隻有在極度情緒波動時才會出現的狀態。
“卯之花隊長，”山本元柳齋的聲音低沉而威嚴，卻帶著一絲不易察覺的關切，“發生什麼事了？”
卯之花烈走到他面前，沒有行禮，沒有寒暄，首接說道：“柳子運出事了。我感受不到他的靈壓了。”
她的聲音中帶著一絲顫抖，那是即使在最激烈的戰鬥中也不曾出現過的顫抖。
山本元柳齋的眉頭微微皺起，那雙千年不變的眼睛中閃過一絲凝重：“發生了什麼？詳細說來。”
卯之花烈深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，將事情的經過快速說了一遍：“這次是因為柳子運保下志波海燕和志波都，動用了超出他極限的力量。從現世回來之後，我發現他的身體和精神一首都沒有恢復到原本的狀態，便給他放了幾天假，讓他休息。”
她頓了頓，繼續說道：“但是今天，我突然發現他的靈壓消散了。我就去他的宿舍檢視，發現他像往常一樣留下的那股靈壓替身，也消散了。”
山本元柳齋沉默了片刻，那雙千年不變的眼睛中閃爍著思索的光芒。他緩緩開口：“卯之花隊長，你的心慌了。”
卯之花烈愣住了。
山本元柳齋看著她，那雙眼睛中閃過一絲洞察一切的光芒：“靈壓替身消散了，只是可能他離開後無法控制了而己。這並不一定意味著他出事了。也許他只是去了某個靈壓無法傳遞的地方，也許他正在進行某種特殊的修煉。你太緊張了。”
卯之花烈搖搖頭，語氣堅定：“不會的。他之前去現世幾個月，他的靈壓替身還是完好無損地在宿舍裡待著，沒有任何消散。這一次完全不同——是完全消散了，只留下了一些靈壓痕跡。這不符合他一貫的做法。”
山本元柳齋的眉頭皺得更緊了。作為總隊長，他對柳子運的情況也有所瞭解。那個小鬼雖然總是嬉皮笑臉，但在大事上從不含糊。如果連靈壓替身都消散了，那確實說明情況不同尋常。
“那他留下過什麼嗎？任何線索？任何提示？”山本元柳齋問道。
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