約定的午時己過小半刻，那雄渾的關隘依舊靜默如淵，沉重的關門緊閉，城牆上只有冰冷的雉堞和偶爾閃過的寒光甲冑，對關下震耳欲聾的叫罵充耳不聞。
“呂布小兒！縮頭烏龜！出來受死！”
河內兵在王匡授意下，為方悅復仇心切，喊得最兇。
“三姓家奴！背主求榮之徒！也敢妄稱忠良？滾出來！”潘鳳率領冀州兵夾雜著對潰逃的羞憤，罵得格外惡毒。
“呂奉先！你娘喊你回家穿女人裙！躲在關裡算什麼好漢？！”
其他諸侯麾下士兵混雜著各種粗鄙不堪的辱罵，試圖激將。
十八路諸侯，除南陽袁術與側翼作戰的孫堅，其餘十六人簇擁著盟主袁紹，在聯軍陣前臨時搭建的高臺上列坐。
袁紹一身華貴甲冑，端坐正中，臉上非但沒有因呂布遲到的慍怒，反而帶著一絲不易察覺的洋洋得意。
他環視左右，捻鬚嘿嘿一笑，聲音洪亮：“諸位，這呂布.....莫不是臨陣怯戰，做了那縮頭烏龜？約定時辰己過，連個鬼影都不見！哈哈哈！”
孔融語氣帶著文人的刻薄：“盟主所言甚是。如今面對我聯軍正氣，竟也知畏懼？看來不過浪得虛名，遇真龍則潛淵矣！”
兗州刺史喬瑁也嗤笑道：“怕是昨夜聽聞我聯軍百將齊出，嚇得尿了褲子，此刻正抱著他那杆畫戟瑟瑟發抖呢！”
濟北相鮑信用手肘碰了碰身旁的曹操，壓低聲音，帶著點幸災樂禍：“孟德兄，瞧見沒？今日之後，呂布的名頭，怕是要淪為天下最大的笑話了！”
曹操正眯著眼，饒有興致地打量著寂靜的虎牢關城牆，聞言嘴角一咧，露出標誌性的嬉笑：“鮑兄此言差矣。呂布.....他一定會來的。”
“哦？”鮑信一臉不信，“何以見得？你看這陣仗，他龜縮不出，誰又能奈何？”
曹操收斂了笑容，眼中閃過一絲精光：“他若真怯，當初便有無數的理由拒絕這等十八對一的不公之戰。他既敢應下，便絕無臨陣退縮之理！”
鮑信想了想，覺得有理，但隨即又皺起眉頭，問出了心底最大的疑惑：“那.....孟德兄真以為他能....一人勝十八將？”
曹操臉上的嬉笑徹底消失，取而代之的是一種極其複雜的凝重，他搖了搖頭，聲音低沉：
“在呂布應戰之前，操亦斷然不信。然.....他既應了.....”
“那他便必有應對之策，或者說，有必勝之把握！”
這是曹操昨夜想了一宿得出的結論，呂布給他寫了很多信，信的內容確實撩撥了他的心，讓他曹孟德有衝動現在就回許昌逍遙快活。
但這同樣暴露出，呂布是個能夠揣測人心的智者。
信中所說的包臀裙、旗袍......在他曹孟德看來，肯定是呂布瞎編亂造，這天下怎麼會有如此勾人的衣著？
更何況他曹孟德又不是沒去過洛陽，什麼傷風敗俗的事情他沒見過？
鮑信聽聞，倒吸一口涼氣，他覺得曹操的分析在理，曹阿瞞這小子打小就聰明......可理智又告訴他，呂布戰十八將這個事根本就不可能！
鮑信定了定神，才問道：“對了，孟德兄此番派了哪位大將出戰？可是元讓（夏侯惇）或妙才（夏侯淵）出戰？”
曹操搖了搖頭，沒有立刻回答。
鮑信還想追問，曹操這才輕描淡寫地說：“哦，操派的是帳下偏將，李筒，素有‘汝南第一猛將’之稱。”
“‘汝南第一猛將’？李筒？”
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