“下雪之前，我帶你入玄級。”
秦雲看著林芷語的眼睛，語氣平靜，卻帶著一種不容置喙的篤定，“你等著。”
“好。”
“開心一點。”
秦雲伸出兩個手指，輕輕點上林芷語的臉頰，將嘴角挑起，笑了笑便走回房間去。
那天夜裡，秦雲沒有練劍，他面前攤著那捲齊長老給的地圖，以及數本古籍，旁邊放著一支筆和一小碟研好的墨。
他的目光落在圖上一個用硃砂圈起來的位置，標註只有兩個字：天山。
他在那裡停了一會兒，用手指點了點那片區域，然後合上地圖，把筆擱在碟沿上。
後半夜，他推開柴房的門，踩著積雪去了齊長老的住處。
齊長老還沒睡，屋裡亮著燈，像是在等他。
秦雲推門進去時，老人正坐在桌前翻一本舊書，頭也沒抬：“進來坐。”
“齊長老，弟子想借一件東西。”
“什麼東西？”
“天山的通行令。”
齊長老翻書的手停了下來，他抬起頭，隔著那盞油燈看了秦雲一會兒，目光裡有審視，也有一種說不清的複雜：“你去天山做什麼？”
“芷語突破需要契機，我去尋天山雪蓮。”
“天山是大夏禁地，尋常人進去九死一生。”
“弟子知道。”
“你以為林芷語不知道天山雪蓮能助她突破嗎？”
“即使是我進去，也未必能夠出來，這等物件連林家都不曾有，你憑什麼去拿？”
“弟子知道。”
“莫要自恃天賦，強行不可取之事，年少得志易生傲氣，無可厚非，可隕落的天才，只是枯骨罷了。”
“你，好生思量！”
齊長老氣得甩了甩袖子，背過身去，秦雲不再開口，只是將頭低下，腰彎得更深。
很久，很久，久到油燈裡的燈芯噼啪跳了一下，齊長老才回頭：“你可想好了？那裡面的東西，未必是你現在能承受的。”
“想好了。”
“哎。”
齊長老沒有再勸，只是站起身，從書架最頂層的暗格裡取出一塊巴掌大的鐵牌，放在桌上推過來。鐵牌上刻著一個“令”字，筆畫遒勁，蒼茫之感撲面而來，不知是用什麼工具刻上去的。
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