秦雲握緊燈柄，轉身走進了夜色裡，風雪從東邊吹過來，細碎的雪粒撲在燈籠紙上，發出極輕的沙沙聲。
他走了大約十幾步，身後忽然傳來她的聲音，隔著越來越大的風雪，隔著那一片正在變遠的光。
“阿雲！”
他停下來，沒有回頭。
“你可要說話算話！”
他感覺到風灌進領口，燈芯在燈籠裡跳了一下，光暈在雪地上微微顫動。
“當然，言出必行。”
他沒再停留，邁步走進了雪幕裡，身後的燈籠光還亮著，越來越小，越來越遠，最後被風雪徹底吞沒。
他走遠了，林芷語依然站在院子裡，看著那盞光消失的方向。
雪花落在她肩上，她沒有去拍，只是安靜地站著，首到演武場的輪廓在晨光中漸漸顯現，才慢慢轉身走回屋裡。
...
天山在大夏最北端，從七分部過去，就算晝夜兼程也要三天三夜。
秦雲沒有騎馬，沒有帶隨從，甚至連禦寒的厚裘都沒多備一件。
齊長老給的那塊鐵牌揣在懷裡，散發著一些暖意，據齊長老說，此物可抵禦天山外圍的極寒，但也僅能維持三天。
三天，若三天內拿不到天山雪蓮，就算不死在裡面的妖物之口，也會被這場風雪活活凍成一截僵硬的枯木。
第三天黃昏，秦雲終於看見了天山的輪廓，不是一座山，是一整片山脈，層層疊疊，望不到盡頭。
比想象中更雄偉，也更荒蕪，連樹都看不到多少，只有些低矮乾枯的灌木。
連綿的雪峰在暮色中泛著青紫色的光，像是大地隆起的脊骨，裸露在雲層之上。
風從山口灌下來，裹著冰屑和碎石，打在臉上像細小的刀子。
他站在山腳下一塊突出的岩石上，抬頭望了一會兒，然後邁步走進了風雪中。
天山令在貼近身體的瞬間泛起一層極淡的暖意，像一層看不見的薄膜裹住了他。
但那股暖意很薄，也很有限，像一根細得隨時會斷的線，只能勉強護住心肺和經脈不被凍傷。
當進入天山的那一刻，秦雲方才明白那句“九死一生”是這般厚重。
那種冷不是尋常冬天的那種冷，是從骨頭縫裡往外滲的冷，像是有什麼東西在主動吸走你身體裡的熱，外衣起不到作用。
連靈氣執行都受阻，像是連帶著血液都在慢慢凝固，秦雲不得不運轉靈力來維持體溫。
第西天，天山的雪越積越厚，從沒過膝蓋到沒過腰間，秦雲走得異常艱難，周圍是一片雪白，夾雜著光禿禿的褐色岩石，連方向都難以分辨，秦雲不知多少次散開感知，尋覓雪蓮蹤跡。
但並沒有什麼收穫，相反，感受到的卻是潛伏在雪層下的殺意與野性。
風也開始變大，時斷時續，偶爾從某個方向突然捲過來一陣雪暴，像是有什麼東西在暗處呼吸。
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