慈寧宮。
姜燭嶽一踏入殿內，太后便急切問道：“怎麼樣，你舅舅可是身體抱恙？”
“舅舅身子康健，並無大礙。”
“無大礙便好。”太后聞言稍稍放下了心，可目光落在姜燭嶽身上，眉頭卻再次蹙了起來。
眼前這位年輕帝王，素來是眉眼淡漠，喜怒從不形於色，眼下卻有些不一樣。
那雙深寂的瞳眸微垂，竟帶著幾分不易察覺的失神，彷彿有一縷心神還滯留在別處。
太后看在眼裡，心中微動，故意放緩了語氣：“哀家瞧你，像是有心事。”
姜燭嶽這才微微回神，墨色瞳仁輕輕一斂，掩去眸底的情緒，聲線聽來與平日無異：“兒臣無事。”
與昨日一樣的回答，太后卻能看得出來，有什麼東西不太一樣了。
她望著眼前的姜燭嶽，唇角忽然勾起一抹意味深長的笑意。
太后忽然輕聲說道：“前朝的老臣們，近日又遞了不少摺子，句句都在催哀家勸你選秀納妃，充盈後宮。你登基數載，後宮空無一人，終究不是長久之計。”
她頓了頓，目光牢牢落在姜燭嶽的臉上，不放過他分毫神情變化：“哀家且問你，時至今日，你可依舊沒有半分娶妻的念頭？”
“母后，您是知道的，兒臣......志不在此。”
姜燭嶽沉默兩秒，再抬眼時，眸底的晦暗情緒已盡數消去。
太后聞言，只是深深看了他一眼：“罷了，哀家明白你的心思，江山社稷為重，這些事哀家會替你擋下。”
姜燭嶽微微躬身行禮，不多逗留，轉身便朝著殿外走去。
就在他即將踏出慈寧宮門檻的剎那，太后的聲音再次響起。
“燭嶽，你可有想過......娶你的表妹呦呦？”
一句話輕緩落下，卻如同一顆石子，猝不及防砸進一片深潭。
姜燭嶽腳步一頓，定在了原地。
這一瞬，時間彷彿被拉得極長，連殿外簷角銅鈴晃動的聲響，都清晰入耳。
殿內的宮人內侍皆屏息垂首，大氣不敢出。
福安深深垂首，心底卻早已掀起了洶湧駭浪。
旁人也許不清楚，可他自小跟在姜燭嶽身邊伺候，方才在沈國公府裡，陛下對那位沈五小姐的態度......
微妙難辨。
然在某種程度上來說，這又何嘗不像是無法抵抗的。一步步的妥協縱容。
沉默。
長達數息的沉默。
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