雲琅的手在袖中悄悄攥成拳，指甲深深嵌入肉裡，靠那點疼痛提醒自己冷靜。她頓了很久，面上勉強擠出一抹溫笑意：
“祖母，您多慮了。不過既然您這般安排，必有您的深意，雲琅曉得，也定會照做。”
老夫人的眼睛仍是盯著她不放。
上了年紀的眼眸雖然渾濁，但是藏著太多故事，讓人不敢直視。
她突然出聲問雲琅：
“你心裡面，可會因為之前的事情，來記恨祖母？”
雲琅心頭一震，當即站起來，屈膝跪到老夫人面前：
“祖母待我的好，雲琅一一記在心底，分毫不敢忘卻。”
老夫人恩威並施，喚她坐到自己身側，拉著她的手，拍了拍：
“等你到了我這個年紀便能懂得，手心手背都是肉。我打心底裡不願虧待任何一個孩子，可大家族便是如此，顧得了這頭，便難免就裹不住那邊，要事事周全。處處平衡，太難太難。”
她看著雲琅，語氣坦誠了幾分：
“你是個通透孩子，祖母也不瞞你。清禮對你有意，聿兒對你，亦不是尋常態度。這不怪你，好女兒自然百家求，誰都是年輕時過來的。可這並不是件好事，若為了一個女子，鬧得兄弟不睦。家宅不寧，傳揚出去，對你也是天大的禍患。”
雲琅低下頭。
老夫人的手圓潤厚實，戴著兩枚赤金鑲珠的戒指。戒圈小了，勒住皮肉。
像是這深宅大院裡高牆，勒住了女人的一生。
“你能有如今的歸宿，祖母雖然捨不得你，但細想下來，於他們或者於你，都是一件幸事。將來日子安穩了，若有餘力，記得時常照拂府中一二。這裡是你的根，亦是你的底氣。”
雲琅只能再次道了聲“是”。
“只不過。”
老夫人頓了頓，眼中流露出深深的無奈，“聿兒本來就怨我，等他回來，知道我叫人瞞著他，只會加倍怨我。”
見雲琅面露不解之色，老夫人便把當年的舊事說與她聽。
她話裡話外依舊帶著幾分埋怨，怪宋聿不識大體，嘆道：
“那會子天花是絕症，人人都要隔離開。不許近身。他年幼不懂事，只記恨我們沒有盡到照顧他的責任。卻從不曾想，若不是虛驚一場，他真出了痘，弟弟妹妹們受他牽連，我宋家豈非要斷子絕孫？”
雲琅立刻為宋聿說話，溫言勸道：
“祖母言重了。大哥哥只是不愛言語，他向來心裡最敬愛的人便是你，絕不會有怨懟的想法。”
老夫人嘆息：“最好如此。”
用罷晚膳，雲琅告辭離開，一路還在默默地想老夫人方才的話。
手心手背都是肉，那也是有區別的。
她突然覺得宋聿很可憐。
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