當著眾人的面，老夫人緩緩拆開家書。
信上不過寥寥數語，她片刻便閱畢，隨手將信箋收起，轉而對著趙夫人笑意盈盈，語氣裡帶著幾分不易察覺的炫耀：
“我們大哥兒在外，每月必寄書信回來，不過是報個平安，叫家裡放心罷了。”
無論內裡祖孫情分如何，在外人面前，老太太最常掛在嘴邊、最顯體面的，還是長孫。
趙夫人也微笑道：“老夫人仁愛，子孫也孝順。”
她跟旁的夫人不太一樣，對宋聿並無什麼興趣。
她是翰林家的外孫女，出身清貴，性子又恬靜，素來不喜歡湊熱鬧。
平日裡夫人間的飲宴聚會一概不參與。今日到宋府來做客，全都是為了雲琅。
趙忍冬亦是如此。
宋清禮說起她小時候的頑皮事，他便專注地聽著，偶爾聽到有趣處，轉過臉來衝她笑一笑。
雲琅從小到大，在重大場合，習慣了在這府中當作陪襯。
現在這明晃晃的偏愛和重視讓她有了不一樣的感覺。
飯後，雲琅邀請趙忍冬到汀蘭苑小坐。
院子裡的丫鬟們對這位郎君都充滿好奇，紛紛躲在廊下、窗欞後偷偷張望。
雲琅抱歉地道：“我平日待她們寬鬆，縱得沒了規矩，忍冬哥哥莫見笑。”
趙忍冬搖搖頭，不以為意，隨她去參觀書房。
他是安靜的性格，一本書開啟，便能欣賞許久。在那些泛黃的舊頁間流連，邊跟她說起為趙淳刊印書籍的進度：
““書坊尚在校勘，預計一月內完畢，到時候拿書樣給妹妹過目。我那邊收拾好了屋子，將來妹妹可以把先生的書盡數搬過去。”
雲琅抿嘴一笑，朝他道謝。
“妹妹不必謝我。”趙忍冬溫文爾雅地道，“能為妹妹做這些事，我心裡很是歡喜。”
他一片赤忱，因為有了婚約做保證，不必再拘謹遮掩，能把真心宣之於口。
臨走之前，雲琅贈給他一支新結的玉墜穗子，是她近日閒暇做的。
她向來如此，不知道該贈什麼禮物之時，便送點針線小物。好在她心靈手巧，做這些並不費腦子。
趙忍冬卻非常高興，對她鄭重許諾：“我定會日日帶在身上，片刻不離。”
他說情話時，雲琅有些手足無措，只能對他報以羞澀一笑。
他只當她矜持，未做他想。
送走趙忍冬，汀蘭苑裡的丫鬟們個個眉眼帶笑，藏不住的喜色。
未來姑爺性子溫厚，待姑娘又真心，將來若能隨姑娘一同入趙府，自然比守在這偏院一隅強上百倍。
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