距離金國中都三十里外的山谷之中，此刻已不復往日的清幽。
昔日的潺潺溪流被引入新挖的溝渠，茂密的林木被砍伐，露出大片被夯實平整的土地。
一座規模宏大的城池，正以肉眼可見的速度拔地而起。
此刻，雖然主體建築尚未動工，僅僅是夯實的地基和勾勒出的城牆輪廓，但其佔地面積之廣，格局之恢弘，已然隱隱有與中都城分庭抗禮之勢。
若從高空俯瞰，那巨大的“回”字形輪廓，如同一頭蟄伏的巨獸，散發著令人心悸的氣息。
此情此景，若在尋常時節，莫說是在天子腳下、京畿要地，便是在邊陲小鎮，有如此規模的私築城池，早已是謀逆大罪，朝廷定會雷霆震怒，即刻發兵圍剿，將其蕩平。
然而，令人匪夷所思的是，對於這座突兀出現的“巨城”，金國的朝堂之上，卻異常地安靜。
平日裡為了些許利益便能吵得天翻地覆的文武百官，對此事竟都諱莫如深，彷彿集體失了聲，無人敢在金帝面前提及隻言片語。
非但如此，金國中樞甚至還下了一道隱晦的命令，派遣了上千名精銳鐵騎，前往落雁谷外駐紮，名為“維持秩序，防止流民滋擾”，實則更像是在為那座新城的建造者提供外圍的保護。
這日午後，中都城外一處頗為簡陋的“聚福樓”酒館內，陽光透過油膩的窗欞，灑下斑駁的光影。
酒館裡人聲嘈雜，多是些做苦力的漢子和小本經營的商販，他們一邊喝著劣質的燒酒，一邊高聲談論著城中的新鮮事。
角落裡，兩個中年漢子相對而坐。年長的約莫四十上下，面色黝黑，飽經風霜，眼神卻透著一股精明。
對面坐著的是他的同鄉二弟，年紀稍輕，約莫三十五六歲，顯得有些木訥和謹慎。
張大抿了一口燒酒，咂咂嘴，壓低了聲音對二弟說：“二弟啊，你看這地裡的春糧剛下種，接下來就是青黃不接的日子，家裡那點餘糧怕是撐不了多久。”
“如今城裡活計也少，工錢又低，我聽說‘無雙城’，如今正是用人之際，工錢給得比城裡高出一大截呢！”
他頓了頓，眼中閃過一絲嚮往：“要不，咱們明日就去無雙城碰碰運氣，看看能不能找份活計，掙點嚼用？”
“無雙城”三個字一齣口，那二弟像是被針紮了一般，渾身一激靈，臉色瞬間白了幾分。
他驚恐地連忙四下環顧，見周圍幾桌人雖在交談，但似乎並未留意他們這邊，這才稍稍鬆了口氣，伸出顫抖的手拍了張大哥一下，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：“大哥！你、你小聲點！”
“那是什麼地方？是咱們能隨便議論的嗎？萬一被巡邏的金軍老爺聽見了，咱們兄弟倆有幾個腦袋夠砍的？”
張大聽到他二弟的話，卻嗤笑一聲，不以為然地擺了擺手，聲音反而提高了些許：“怕什麼？我跟你說，這事兒早就不是秘密了！”
“隔壁老王家的那個小王，你認識吧？”
“前幾天就偷偷去了，據說在那邊搬石頭，一天能掙一貫錢呢！”
“回來的時候，還買了兩斤肉！你見金軍把他怎麼樣了？連個屁都不敢放一個！”
他頓了頓，又補充道：“再說了，你沒瞧見嗎？”
“現在去那邊的人，可不是一個兩個了。
“我昨天去城外採買，就看見好幾撥人，都是拖家帶口，往無雙城方向去的。”
鄰桌一個身材魁梧、虎背熊腰的壯漢，原本正獨自喝著悶酒，聽到張大的話，耳朵立刻豎了起來。
他名叫李虎，是個靠力氣吃飯的搬運工，最近活兒少，正愁沒處掙錢。
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