方沁確實上頭了，臉燒得慌，她低垂著腦袋，手背在面頰貼一貼，擔心小動作被人瞧見，抬眼四顧，撞進了曹煜的柳眉星目。
她尷尬頷首，正要將眼神錯開，忽聽“噗通”一聲，有個什麼龐大的東西落進了水裡。
沿河兩岸因此搔動不小，河面不覆適才平靜，倒影繚亂，誰都沒看清究竟發生什麼。
不知誰喊了聲“有人落水”，緊跟著又是“噗通”一聲，臨近船上有人跳進河裡救人。
聽說有人見義勇為，方臨玉讓艄公朝那方向搖船。
方沁清楚臨哥兒脾性，知道他這是要去接應那位義士，遂拿起放在邊上的帷帽掩面，轉臉叫周芸也戴上。
船穩當當停在落水者面前，本以為將人撈上來要費些功夫，哪知眨眼間就有隻骨節分明的手掌扒上船殼，是那義士，可見他有副健碩的好身板。
他將落水老者攔腰送上甲板，緊跟著雙臂一撐，長腿一跨，翻身上船，在艄公協助下有條不紊幫那嗆水的老者順氣。
方沁定睛一瞧，登時方寸大亂，那義士不正是畫坊說她畫鷹似雞的狂徒？
她扭臉朝向旁側，慌亂下帷帽偏巧撞上曹煜肩頭，歪了幾分，露出半張微醺酡紅的臉孔，她手忙腳亂穩著帽簷，錯身站到曹煜身後。
方沁將音調壓得低，“煜哥兒，你要幫我。”
曹煜也認出那人，微偏過頭，嗅到溫熱略帶酒氣的呼吸，“我自是幫著您的。”
那廂顧夢連起身道謝，才抱起拳頭，就見遠處站著的女子正戒備地後退。他沒當回事，舉目卻見一位俊俏書生，他頭戴幅巾，身穿素淨道袍，雖然裝束改變，但仍叫他一眼認出。
他是長樂橋上，與那妙筆家的千金同行的男子！
方沁該料想到這個的，可她偏就疏漏了，眼看那人凝視自己走了過來，渾身還滴滴答答淌水。顧夢連從方臨玉身邊錯過去，逕往方沁過去。
“是你？”他驚訝。
“…我不認識你！”方沁旋身與曹煜背靠著背，躲得利落。
顧夢連剛打水裡上來彷彿走出混沌的新生兒，那聲音一齣，開天闢地，叫他驚歎天意如此，渾身溼濡喃喃自語，“竟叫我今日遇見你，這定是上天的安排。”
“什麼胡說八道胡言亂語！”
方沁滿腦子想著不能在方臨玉面前露餡，腦門都燒紅了，哪有空去聽他的言外之意，“臨哥兒！你怎的什麼人都往船上放！這人好生奇怪，快趕下去！趕下去！”
方臨玉見狀也傻，好在船本就往岸上靠，剛一靠岸，方沁便穩著帷帽躥上去。
蕫嬤嬤一干人等正望眼欲穿地等她，簇擁著將她送上馬車。
船上幾人面面相覷，方臨玉想上前與顧夢連攀談，曹煜卻輕聲提醒，“臨二爺，救人固然是為善舉，可此人舉止怪異浮浪，多半會是個難纏的人，還是不要與他多說，免得他知道得多了將來找上門去。”
方臨玉一想適才方沁避之不及的情景，覺得有理，就怕心血來潮一停船，反而惹來麻煩，回頭不論事大事小，在袁碧瑩和大哥那兒都得分頭挨一頓“規訓”。
於是回進船艙，讓曹煜和艄公不由分說送了那老者和顧夢連上岸。
這艘船在搖搖晃晃離岸，另一艘船卻正慢悠悠往岸上靠。
那艘船載的，正是姚恭人和方家兩個太太。
姚恭人上岸，疾步來到顧夢連身前，掏絹子給他，“你這火燎燎的性子什麼時候能改？救人輪得到你？船上艄公哪個水性不比你強？”
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