他今日穿一件貂鼠灰的圓領袍，頭戴一條紫金抹額，長身玉立姿態翩然，是為見她好生打扮了來的。
“快去呀，還不快去。”崔家幾個太太輕輕推搡方沁幾下，將她往顧夢連那兒送，“你們年輕的去說會兒話，我們年紀大的自己顧得好自己。”
三太太嬉笑，“快去，別妨礙大嫂子聽戲。”
方沁被推來搡去像個小媳婦，趕忙見禮告辭，瞧了顧夢連一眼，踅身往小花園去，後者瞭然，與人斡旋片刻在前頭脫了身。
“沁兒。”老遠見她站在一處嶙峋的假山石下，顧夢連疾步上前，拖住她柔軟的兩隻手。
怎知她多日不見，掙脫開去，背身覷他，“禮呢？”
顧夢連費解，“禮？”
方沁轉臉嗔他，“我做生日，你就是空手來的。”
顧夢連聽後得逞一笑，重牽著她手，“送到你院裡的禮有兩箱，一箱好料子，裡頭有兩件毛料，給你裁冬衣，一箱徽州墨和宣城紙，入冬了帶你上山看雪，教我畫梅花。”
“好。”方沁心滿意足地點點頭，與她而言儼然已經夠了，他卻說：“還沒完，那些別人買來也可以送，我給你準備了件獨一無二的。”
她喜形於色問：“是什麼？”
顧夢連探手取來菸灰色茄袋，撐開了口子從裡頭倒出一條紅繩子在她掌心，纏金線穿瑪瑙打著如意結，就是那結子打得有大有小，不是多精緻。
方沁飛快收攏了手掌抬眼瞧他，笑瞇瞇的，“你可別說這是你做的，我要笑話你呢。”
“怎麼？”顧夢連雙手環胸，“嫌棄我的手藝？那也不行，這件禮和先頭的衣服料子可不一樣，這是我送了你就得收的，不可退回。”
方沁攤開手掌向他，嘴角上翹好不欣喜，“那就替我戴上吧，編得還算好看，我勉為其難有點喜歡。”
顧夢連心緒一動，只覺她眼裡繁星點點，再將眼神挪到她盈潤的嘴唇，終是遏制住親吻她的衝動，一言不發替她將紅繩子繫上。
她左右左舞動腕子打量，忽然瞧見他也抬起手腕，虯結的胳膊上竟也繫著一條相同樣式的紅繩。
方沁錯愕看向他噙著溫和笑意的眼，見他俯身向自己，忘了避開，讓他在額頭輕巧一吻，攬在懷裡抱著。
“下雪了，是好兆頭。”
兩條繫了紅繩子的胳膊緊挨著接雪，初冬的喜悅是綿綿細雨化作的點點雪花，落在有情人肩頭。
外邊待了會兒，臉上頭髮上沾了雪片子，方沁辭別顧夢連，在筵席開始前不得不就近找了間閣樓整理妝發。
她知道今天事多匆忙，特意帶了一小兜妝盒在身上。
“妙筆先生”以為在臉上畫畫是件易事，身邊沒有丹箏幫忙，坐在閣中借晨昏暖橘色的光認認真真對鏡梳妝。
幾番嘗試都已失敗告終，她將眉黛拍在桌上，少有的挫敗。
“啪嗒”一聲驚醒了誰，花鳥扇形屏的後頭坐起個人，方沁對著鏡子瞧見一個影兒，嚇得當即噤聲不敢動彈。
那黑影從屏風後頭走出來，卻是抻著懶腰的曹煜。
他今日不同於精心打扮的賓客，仍穿著他石青色的交領袍，腰上打著個素淨的雲紋腰帶，墜一塊繫著豆綠絳帶的玉牌。
方沁見是他還有幾分驚喜，也有多日未見了，“煜哥兒？你怎的在這？”她今日高興，眼睛一轉，和他打趣，“好啊，我過生辰你卻跑來這裡躲清靜。”
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