“本來說恕兒不吃漸漸就沒有的，都是你……”
“都是我，都怪我吧。”
方沁捧著他的腦袋，小蛇吐信般嘶嘶喘氣，這時候她是來不及難過的，曹煜說得對，既然不能斬斷他們之間紛亂如麻的情和欲，便盡情盡興，起碼在這時候，她能將全身心都交託給他。
點燃楓葉燈裡的燭芯，顧夢連跌跌撞撞睡到在床，看牆壁倒映融融暖光，卻根本照不亮他心中晦暗。
他回府後耿耿於懷，曹府的一幕幕都鐫刻在他腦海，翻湧著酸澀。
姚恭人勸他不要再想著方沁了，替他相看適齡的女子，要為他娶妻，他根本不領情。
“夢連！她而今已是他人之妻，你再不願放手，便是窺覬有夫之婦，絕非君子所為！”
君子？顧夢連慘慘一笑，他們端方守禮，架不住小人暗地裡窺伺，從中作梗。
“沁兒本是我的未婚妻。”
姚恭人忍住眼淚勸慰：“別傻了，你這樣糾纏下去，沁兒也沒辦法好好生活，你也看到了，曹熹照待她不錯，你該放手，不要擾得所有人都不得安寧。”
“嫂嫂？”顧夢連不禁黯然，想起方沁在巷中的反應，更是心如刀割，“連你也這樣說。”
“你就當是為沁兒想想吧，她而今家庭和美，你頻頻闖入她和曹熹照之間，只會叫沁兒因你在曹熹照那兒受氣，她受的罪還少嗎？你看不出她累了——”
“我知道了。嫂嫂，別再說了。”
她只是累了，不是忘了他了，更不是愛上曹熹照了。
曹熹照算什麼？
他不過是當初方家養的一條狗，而今在朝堂篡奪了方家大爺的職權，又強佔了他的未婚妻子，他從浙江九死一生地回來，只見到木已成舟，前緣難續……
顧夢連大致清楚曹煜和劉文清之間的明槍暗箭，心念一動，幾日後書寫匿名書信一封，請人代為傳遞給劉黨親信，而後輾轉送入劉文清的手中。
日子匆匆過去，近年末，許多事都在悄悄發生著變化。
周芸終於有了身孕，趙家人對她態度霎時一個大拐彎，高靜雪也正從杭州趕來，照顧女兒月子。
丹箏和新來的賬房先生走得很近，嵐鳶回絕了康嬤嬤說合的親事。
小恕兒變得鬧騰起來，寶瓶是三個丫鬟裡和小恕兒處得最好的，小恕兒第一次抬頭，第一次坐，都是寶瓶在邊上看著。
近年末，曹煜又忙起來，有時回到家連口熱飯都吃不上。
這次忙的還不同尋常，聽他說遷都之事已提上日程，最遲明年年末，京中大官貴族便會陸陸續續搬往北平。
按理說這不算大事，只要按部就班便好，可他連日來神情凝重，方沁好奇問他發生何事，他也只是不語，直到這日升遷的旨意下來，方沁才知道曹煜從吏部侍郎越身工部尚書。
那天晚上他砸了桌上一干器物，方沁端著宵夜去望他，問他升官難道不是好事？
“六部也有高低之分，吏部戶部至關重要，禮部刑部次之，兵部工部最末，若無意外，我本該升任吏部尚書。”
他緊攥著拳頭，憤憤與她覆盤朝中近來針對他的諸多細節。
他被人擺了一道，原工部尚書因病告老還鄉，李賢早朝問及誰能補上這個缺口，先遣北平整治漕運，於是便有人以曹煜曾任工部郎中，且曾調任北平兩年為由，向李賢提議將曹煜從吏部侍郎，右遷為工部尚書。
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