去了也有一月，那府裡好不好，有幾間屋？幾進院？熹照每日幾時上值？幾時回去用飯？幾時就寢？夜裡睡得好不好？”
寶瓶撓撓鬢角，“月仙姐，幾間屋幾進院我還說得上來，只是那後頭的我都不清楚。”
楊月仙擰眉覷她，“怎麼？你好歹也是我六兩買下的，就叫你做個外院的粗使不成？”
“不是不是，老爺叫我伺候表姑娘去了。”
“表姑娘？”楊月仙笑得聲音都在抖，“他哪來的表親？曹家的？”
寶瓶與她解釋，“不是表親，是齊國公府的小姑姑，身邊還帶著齊國公府的小姐。”
楊月仙柳葉彎眉往高處挑，“他相中那小姐了？”
寶瓶擺手，“小姐才多大，是相中姑姑了。”
楊月仙一拍桌子，五個指頭塗得殷紅，“那姑姑又該多大！”
寶瓶嘿嘿笑著叫她寬心，“小著，瞧著比我大不了多少，該是十七八？模樣好性子也好，該是先頭在齊國公府的時候就相上的。”
楊月仙第一個不明，那會兒曹煜不過一個一窮二白的翰林院編修，齊國公府彼時是何等榮耀的門楣，那麼個樣貌品性樣樣不差的小姐，還挑不出比他更好的男人？
“她瞧上熹照什麼？”
“沒瞧上，到現在也沒瞧上呢。”寶瓶為佐證，從懷裡摸出一兜子海狸香，“瞧，人姑娘管我要避子的東西，我不敢亂來，就問了老爺的意思，他要我弄些海狸香裝成麝香給姑娘燻著，糊弄過去。”
“呸！自己女人都騙，真不是個東西！”楊月仙罵得脆生，眼珠一轉，“罷了，要真用藥也傷身體，依你看，熹照是真心和她好的？”
“該是真心的，雖然總吵，但我覺著都是他自作自受。”寶瓶壓低了聲量，頗為不齒地譴責，“要知道，姑娘先頭是有未婚夫婿的，差一點都要成婚了，這麼一攪合你說她能願意嗎？”
楊月仙登時擼袖子急了，又倏地靜下來，雙手擱在桌上想了想，“行了，不耽誤你了，趕緊回去吧。”
寶瓶“噯”了聲要走，忽然想起件要緊事來，“月仙姐，姑娘拜託我一件事，您看能不能幫幫她？”
楊月仙遲疑向她，“你說說，我不一定幫。”
“姑娘有兩個親厚的丫鬟被刑部發賣了，聽說進了行院，想將她們找回來，她們一個叫丹箏一個叫嵐鳶，嵐鳶本家姓陳，丹箏就不知道了。”
得顧夢連屍身回京的訊息，反而像大石落地，他不必再東躲西藏，方沁也不必擔心萬歲將“叛軍”活捉會將他如何處置，死了也了了，她也可以拋卻她的羞恥心，帶著蓉姐兒在世上苟活。
她將抽屜推好，輕聲道：“你別來看我呀。”
“我想將那隻燈罩子要回來，就是糊了紅楓的那隻，可我沒臉見嫂嫂沒臉見公爹。”
“有時我在想，不該答應留下蓉姐兒，只是誰活得容易，你說呢？她還那麼小，我陪她到出閣，她也就不需要我了。”
楓葉爛進泥裡之前，尚能借一盞燈發揮餘熱，她總比枯葉頑強。
蓉姐兒從城郊回來後燒了一晚，康復了讓隋嬸子裹得像顆肉球，跑來找方沁想要她陪。
方沁手忙腳亂收拾了桌面狼藉，讓院裡候著的兩人趕快進來坐。
屋裡也冷，隋嬸子蹲身生炭火，方沁抱著蓉姐兒坐在塌上，聽她說昨晚在夢裡見到崔慧卿。
蓉姐兒咳了兩聲窩在方沁臂彎裡，仰頭瞧著她，“娘就和小姑奶奶畫裡畫的一樣，衣裳都是一色的，我讓隋嬤嬤把畫掛在我的床頭了。娘還叫我不要怕，她知道我夜裡怕黑。山上黑不黑？老祖宗會不會怕黑？”
