“你是太子伴讀，有何不可？搖光，待崔家小女崔宣恣入宮，方家就是皇親，有許多事看著荒唐，但那就是祖宗規制，律條定則。”
方臨玉雖不愛聽，仍蹙眉問：“那曹熹照……？”
方其玉輕抿口茶，神色淡淡，“屆時不必管他，既然聖意明朗，太子妃定了崔家，我也不必再勞心勞力栽培這個提拔那個，他到北平以後我也就逐步放手了。”
從鴻院回來，用過晚飯，袁碧瑩在夏姨娘屋裡找到方臨玉，那二人正對飲成雙，閒敲棋子落燈花。
見方臨玉盯著棋局苦惱，對門口的袁碧瑩視而不見，夏姨娘拿足尖踢踢他小腿，“姐姐來了。”
方臨玉輕哼一聲，顯然知道袁碧瑩在，“你哪個姐姐？你姐姐不是在鳳陽嗎？”
袁碧瑩眉頭舒展地提口氣，款款走過去，奪過桌上酒盞，“二爺，就叫你白天裡別喝吧？”她笑著將那酒潑在地上，“瞧，天還沒黑人就神志不清了。”
“浪費！”方臨玉咂舌，卻是頭也不抬，自顧自搗騰他的棋。
袁碧瑩環視一圈，“都出去，我有話和二爺單獨講。”
不消多時，屋裡就剩個棋子敲桌的清淨，方臨玉收了棋局，起身掠走袁碧瑩手上空蕩蕩的酒盅，坐進椅中重新滿上。
袁碧瑩在他身側把手上坐下，眄視著他，“和我說說，大哥和你說什麼了？”
“噯？”方臨玉伸出根手指刮她下巴，“奇了，你怎麼知道？”
袁碧瑩和他說正事，拿手將他手背拍開，“嘖，別碰我，快說，可是曹熹照有了安排，你也有了新去處？”
方臨玉眯著眼笑，張開雙臂，一手扶著椅子把手，一手扶著袁碧瑩柔軟的腰，“我哪來的去處，倒想做個無根浮萍，哪兒有樂子就上哪兒去。”
袁碧瑩冷哼，“你倒是想，可你生在方家，大哥的侄女又要坐上後位，我就不信這樣他還不逼你一把！”
身邊人長嘆口氣，痴痴發笑，忽然摟過袁碧瑩的腰，叫她一個不穩臥在他膝上，輕點她鼻尖，“你呀，比我還像他親兄弟。”
見他醉醺醺的，袁碧瑩也不和他計較，攀坐他膝頭，環著他脖子問：“那你既不想為官做宰，又考什麼科舉入什麼翰林吶？眼看人家曹熹照都進了六部，你卻還是個不涉政務的侍讀，白瞎了你給當那麼多年伴讀，我當初真是昏了頭才嫁給你。”
“我考什麼科舉？”方臨玉癱在官帽椅內輕描淡寫地笑，仰頭喝盡一盅花釀，“我考什麼科舉啊。”
“又發酒瘋。”
袁碧瑩起身欲走，又被他一把拉回懷中，聽他問：“不嫁我，那你想嫁誰？一口一個曹熹照，倒不知你和他如此熟稔，嗯？”
袁碧瑩兀的噤聲，與他橫眉冷對。
時間一轉，金陵城裹上白襖，入了深冬。
方沁跟著顧夢連迎風冒雪上山遊玩，那是顧家在郊外的一處私產。
連著三座山都是萬歲爺賞給他們家的，到了春天還能打獵，冬天就在林間撿山貨烤火，有時也能有些意外收穫，譬如一樹洞掃尾子藏的松果。
方沁裹著大紅貂絨簇金斗篷，小臉兒凍得白皙賽雪欺霜，任顧夢連牽著在雪地裡漫山遍野地跑，跑累了有他揹著，兩個人，一雙足印，緩緩走在梅花林裡，看紅梅映雪，香馥馥幽幽撲鼻。
二人說起話來嘴邊都帶著白霧，顧夢連嗓音沉沉，伴著雪地踩下去的“咔嚓”聲。
“這是些花都是去年我讓人移來種的，否則到冬天這兒就是一片光禿，你說我是不是很有先見之明？”
方沁環著著他脖子，將臉靠著他的後背，“這怎麼說？”
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