丹箏見到方沁回來，眼淚在眼圈內打轉，圍著她檢查，見沒有缺胳膊少腿，這才如釋重負拖來杌子坐下，軟綿綿埋怨她險些釀成大禍。嵐鳶則將生氣寫在臉上，背過身不願理睬。
方沁對她二人賠不是，“我不敢了，保管沒有下次，你們別生氣，今天我去到字畫坊，那人居然也在，攔著我不讓走，我哪還敢有下次。”
“你呀！”嵐鳶轉過身，眉毛交迭地擰巴著，“小祖宗！真是我的祖宗！”
丹箏猛坐起身：“遇上那人了？那是如何脫身的？”
方沁叫她寬心：“他也不是強留，你瞧我好端端在這兒，不還是走成了嗎？”
“難為你還記得來去的路。”嵐鳶顰眉覷她，到底心疼，張羅著替她更衣，“如果再有下次，娘子且看吧，我馬上告訴老夫人，求她老人家到外面請最嚴厲的嬤嬤來管束你。”
“別。”方沁幼時跟奶孃長大，知道嬤嬤們管女孩子有多嚴厲，拉過嵐鳶的手，“我有你和丹箏管就夠了，不要嬤嬤管著，將來你老了變成老嬤嬤，我們還在一起。”
嵐鳶撇著嘴角終於有了笑意，嘴上還是沒有軟話，“就說你這段日子總畫那隻鷹，感情是憋著勁要一雪前恥，這下畫送到了，妙筆先生可滿意了？”
“噯，就別說我的不是了。”方沁正讓丹箏伺候著換衣，扣上最後一顆盤扣，她拉過兩人的手，並肩坐到塌上。
“今天的事不會再有第二次，我發誓。我非但不會再去那間字畫坊，往後也不會再讓丹箏拿畫去出售，妙筆先生從此人間蒸發，查無此人。”
夜闌秉燭，燈火闌珊。
顧夢連自長樂橋打道回府，將馬鞭丟給下人快步進門，風風火火形色得意，再得意不過。
“連三爺，您回來了，您總算回來了。”門房小子眼睛都亮了，一個個傳了馬鞭下去，最後那人轉身牽了馬朝馬廄小跑。
顧夢連見幾個小子這副神情，猜到了緣由，“可是父親在家了？”
“在家，問了您的去向，我們不敢亂說。”
今天什麼日子？真叫好事成雙。
得知顧榮自軍營回到家中，顧夢連取過小廝手中燈籠，撒丫子昂首闊步朝內院趕。
哪知才要踏進廳門，兀突被一隻砸在地上的香爐截住去路，倉皇抬臉，見顧榮背身回首瞪視。
顧夢連當下頓住腳步，端方見禮，“父親。”
“你還知道回來？”
顧榮旋身上前，厲聲呵斥，“半月前我是如何與你說的？要你協助你長嫂治理家事，還要你去齊國公府走動，你呢？三天兩頭往外面跑，天不黑便不回家來，你長嫂替你將禮備好，你卻反悔不願意去齊國公府登門造訪，顧夢連，你這是什麼意思？難道你要悔婚不成？”
顧夢連喉頭滾過兩把刀子，臉孔發白，其實他還未想得那麼長遠，但既然話趕話，那他也就直說了。
“當年父親和老國公信口一提，便定下了我與那女嬰的終身，後來老國公身故，您也遠調甘肅，自此沒人再提起此事。父親，咱們回南京也有兩年，那齊國公家也不問不問的，可見根本無人當真。”
“孽障，你膽敢再說一遍？”
顧夢連伸直了作揖的雙臂，將臉埋得更低。
“我在西山軍營的這段日子，你都做什麼了？”顧榮魁梧奇偉，個頭與顧夢連一邊高，肩膀卻是他兩個厚，朝他走過去，“你與我實話實說，進京兩年好的不學，是不是在外邊耽於聲色，學那些紈絝養了粉頭戲子？”
顧夢連大驚：“這是萬沒有的。”
顧榮乜斜雙眼，緊盯顧夢連，後者眼光躲閃，“我知道了，父親，我會挑個日子，攜禮去齊國公府拜訪。”
