顧夢連拾起茶盞在指端, 看了看，又擱下, “沁兒, 你變了。”
方沁為自己斟茶的手一頓, 坦然地繼續將茶湯注入瓷杯, “這幾年來要說誰從未改變，恐怕只有曹煜。”
“不要提他。”顧夢連勾扯嘴角，黯然垂眼道：“難道你看不出來，我也沒有變。”
方沁放下茶壺, 仍站著，“是我負你，我背棄了婚約, 也沒能替你守節，後來更是一錯再錯…我本該沒有臉面見你們家的人, 沒有臉面見你……”
顧夢連痛心疾首, 陡然提高聲調，“這不是你我的錯, 是曹煜！沁兒, 你睜大眼睛看清楚, 是曹煜拆散了我們！你為何要替他擔下罪責？你我應該同仇敵愾, 你為何要站到他的一邊？”
他吼得聲量不大, 卻很突然, 將方沁嚇得肩膀一動，無所適從地緩緩落座，“我沒有站到他的一邊，我站在我自己這邊。”
顧夢連蹙眉問：“那我呢？”
她輕出口氣，不去看他，“我自顧不暇，管不了別人。”
別人，他已成了別人。顧夢連不怪她，這些年她所經歷的是他不能想象的。
“那曹煜呢？我一說縣衙遇刺，你便大驚失色，可他死了你不正好重獲自由？”
“他死了恕兒就沒有爹，我也成了寡婦，這世道於我只會更艱難。”方沁頓了頓，“連三爺，我希望那日遇刺的事，和你沒有干係。”
“若我說和我有關。”
方沁並不覺意外，“可是他言語間說縣衙遇刺，分明是因為盛雲黨從中鼓動，使得災民造反……”
顧夢連終於端起茶盞喝了第一口，“我去往揚州之後，和我二哥談了許多，江南水患他們寺裡救下近千無辜百姓，可見當今朝廷無能。李賢出身北平，繼位後黨同伐異，迫害江浙一帶支援太子的無數忠臣良將，朝廷遷都，南方疏於管理，若非官府搜刮民脂民膏，又在災後剋扣賑災銀，百姓也不會心生怨恨，那麼容易便被盛雲的人牽著鼻子走。”
顧夢連擱下茶盞，“我本就頂著叛軍名號，若李賢在位便一輩子不能行走陽光之下。”
方沁不自覺抬手掩唇，兩眼圓睜，“所以你投身盛雲意圖謀反？縣衙刺殺也是你的安排？”
顧夢連搖頭道：“不算，我始終留在南直隸，沒有去到江浙，只是叫他們對曹煜多加留意罷了。”
方沁不住搖頭，不敢相信最終會演變成如此局面，顧夢連伸出一手到桌案，想將她顫抖的手握在掌中，她在觸碰到的一瞬將手縮回，仍只驚駭望向他。
顧夢連摸鼻子苦笑，“其實最開始我給劉文清遞了一封信，信上細數了曹煜得勢後濫用職權、以權謀私姦淫擄掠的罪狀。劉文清應當會好好利用這些線索，找到證據將他扳倒。”
方沁顰眉，有些悽楚，“姦淫擄掠…說的是我？”
將這些是搬到檯面上去對她來說的確難堪，顧夢連斂目道：“對不起，可我們總要面對，只有面對了，才能走出來。”
方沁搖搖頭，眼眶發紅，“沒有那麼容易，我是活人，我是有感情的人，不像你想的那麼容易，我走不出來，或許一輩子都走不出來了，是，我恨曹煜，可我更恨我自己，還請你不要逼我了，求你……”
“沁兒？”
顧夢連見她陡然崩潰，想躬身為她拭淚，她卻只是自己將眼淚抹去，與他坦誠道：“起先我反抗他，有一半原因是他強迫我，我不肯服軟，另有一半原因，則是在你。而今這兩個原因都隨時間被我遺忘，我曉得這麼做不對，或許在旁人看來我就該將你的名字銘刻在心，寧死不肯屈服。最開始，我也的確是這樣的。”
顧夢連顫聲問：“那如今呢？”
“對不起……”方沁閉上眼睛，“對不起，你放過曹煜吧，不要再幫著劉文清，不要在害他的性命。”
顧夢連難以置信，“我是在幫你啊，沁兒，你相信我，最後一次信我，我帶你走，讓我帶你走好不好？”他抓起桌面乾枯的紅楓，“你看，你做給我的楓葉燈，我還留著。”又挽起袖口，“信物我也從未摘下來過。”
顧夢連不肯放棄，“沁兒，你還記得《我儂詞》嗎？我答應你活著回來，你答應過我你會等我……”
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