宣和四年，五月初八。
連日大雨帶來的水汽早已被熬人的日頭烤乾，官道上的黃土被連日來的馬蹄踩得鬆散，飛一吹四處飛揚，塵土鑽進鼻孔裡，嗆得人想咳嗽。
距離燕京南面的迎春門整整十里的路旁，趙鈞領著韓五、陳老刀等五十三名破陣營老卒，早早地便候在了道旁。
老卒們身上那些沾滿血痂的遼國瘊子甲已經脫下，換上了從昨日雄州信使送來的新西軍號衣，號衣並不合身，穿在這些剛剛經歷過屍山血海的漢子身上，顯得有些滑稽，有人袖子長了一截，耷拉下來遮住了半個手掌，有人領口勒得太緊，脖子梗著，喘氣都不順暢，韓五那件號衣的後背崩開了一道口子，他自己不知道，就那麼敞著，露出裡面纏著的繃帶，繃帶上還有血滲出來，新的乾的都有。
趙鈞也有一件武官常服，深青色的圓領袍，料子比號衣軟，但穿在他身上總覺得彆扭，袍子是昨天雄州信使一起送來的，按說他這種小都頭是沒資格穿這種衣服的，但來人說是童大帥的意思。然尺寸明顯不對，袖子太長，蓋住了半個手背，腰身太肥，繫上革帶後空蕩蕩的，風一吹就鼓起來，他站在隊伍最前面，風吹得袍子獵獵作響，不用看，趙鈞都覺得自己太滑稽了。
腰間的佩刀收在鞘中，刀柄上的纏布是老刀今早新換的，乾淨得不像殺過人的東西，趙鈞盯著自己的手，指甲縫裡還有洗不掉的黑，是血痂和泥土混在一起，滲進肉裡的，熱水泡了好多遍，用豬毛刷子刷過，還在，於是趙鈞老是想，這雙手以後還能洗乾淨嗎？
他抬起頭，看向南邊。
遠處塵土蒸騰而起，遮住了半邊天，那是大軍行進揚起的灰，壓都壓不住，像一條黃龍在地上打滾。
童貫，快到了。
“都頭，咱們拿命打下的燕京，憑什麼大清早跑到這十里外來吃一嘴的灰？”韓五扯了扯勒得過緊的領口，有些不忿地嘟囔，他說話的時候，嘴裡的沙子跟著往外噴，呸呸了好幾口，越呸越髒。
趙鈞轉過頭，看著這群滿臉不解的殘兵。
一張張臉，有的他認識，有的他還叫不出名字，韓五，三十多歲，臉上有刀疤，是打西夏時留下的，陳老刀，左臉一道陳年箭傷，從眉骨劃到嘴角，說話的時候那道疤跟著動，像一條活蟲趴在臉上，還有何二喜，腿瘸了，拄著根木棍站在最後面，眼睛卻還亮著，還有七八個，他叫不出名字，只知道他們是從甕城和鐘鼓樓活下來的。
這些人都是從死人堆裡爬出來的，跟著他打甕城、守鐘鼓樓，活到現在，他們不懂那些彎彎繞繞，只知道拿命換了天大的功勞，就該挺直腰桿站著，憑啥要跪？
趙鈞沉默了一會兒，他在想怎麼跟他們解釋，解釋一個他用了兩輩子才想明白的道理。
“因為咱們命賤。因為來的是能隨時拿捏咱們腦袋的人。”
韓五愣住了。
“一會兒儀仗到了，全部給我跪下，頭磕在地上。”趙鈞說，“誰敢抬頭亂看，惹惱了人，死在軍法之下，別怪我沒事先交代。”
沒人說話。
陳老刀張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，他低下頭，看著腳下的黃土，靴子上沾滿了塵土，和前幾天在鐘鼓樓踩的血泥不一樣，這回是乾淨的土，伸出舌頭舔了舔嘴唇，滿嘴的沙子，嘎吱嘎吱響。
趙鈞知道他們在想什麼，他也知道這些話難聽，但他必須說。
他是個現代人，一個歷史系的研究生，他太清楚大宋官場的規矩了，或者說，太清楚這古往今來一脈相承的所謂的規矩了，在權力的碾壓之下，底層立下潑天大功，最忌諱的就是居功自傲，你越是表現得桀驁不馴，上面就越覺得你是個威脅，只有你卑躬屈膝，貪財怕事，那些掌控生殺大權的官僚才會覺得你懂規矩，才會放心地拿你當“自己人”。
他想起史書上那些功高震主卻不得好死的名字，還有那些連名字都沒留下的，宣和年間的，政和年間的，數都數不過來。那些人哪個不比他們能打？最後呢？
沒什麼好糾結的，不想死，就必須跪。
他轉過身，繼續看著南邊。
塵土越揚越高，他能感覺到腳下的地在微微震顫，越來越近，越來越密，像有什麼東西正在從地底湧來，他又想起鐘鼓樓那一夜，耳朵貼在地上聽見的腳步聲，也是這種震顫，也是這種壓迫感，那一夜來的是蕭乾的皮室軍，幾千人，而今天來的，是二十萬人。
不對，是二十萬殘兵。
又等了半個時辰。
沉悶的戰鼓聲伴隨著整齊的腳步，一齊推到了眼前。
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