“李博士，可否為我延說，學生想去拜見那趙使君！”胡閎休長拜不起。
啊？我這還沒說呢！李若水略感震驚。
“你的太學不讀了？”
胡閎休笑了，“書已讀的不少了。只是我志在兵事，然大宋兵事闇弱，得遇趙使君這等英雄已是不易，怎可錯過。況且紙上談兵，不如陣上談兵！不瞞博士說，我眼下正寫的便是寄給趙使君的自薦信！”
說罷，他便拿起桌上的信紙給李若水看。
李若水一看，胡閎休開篇點明百年宋夏邊患根源：宋軍被動守邊、空耗錢糧，鄜延路邊防鬆散、邊禁廢弛，民間私貿資敵，致使戰亂不止。
他隨之呈上一套成熟的鄜延路軍政整改方略。
其一，整軍固險。裁汰老弱冗兵，精選精銳，修繕鄜延邊境堡寨，構建聯動防線，嚴控險要隘口，變被動守城為主動控邊，堵死西夏騎兵襲擾之路。
其二，屯田自給，固本節財。西北駐軍糧草長期依賴內地千里轉運，耗資巨大且糧道易斷。他建議在鄜延沿邊推行軍屯、民屯並舉，戍卒戰時禦敵、閒時耕作，招募流民開墾荒田，官府補貼糧種農具，數年便可實現邊糧自給，極大減輕朝廷財政負擔，穩固邊防根基。
最令李若水驚歎的，是信中一套精準狠辣的經濟困夏核心方略。
胡閎休精準看透西夏命脈：其地瘠物乏，無糧田、無精工冶鐵之業，舉國財政、民生、軍備，盡數依仗青白鹽貿易、畜牧產出與宋夏邊境互市。看似頻頻犯邊，實則根基孱弱，只需斬斷其經濟命脈，便可不戰疲敵。
他獻策嚴控邊禁、徹底禁絕西夏青白鹽內銷，斷絕其第一財政來源。同時封鎖鐵器、糧食、茶葉、絹帛等剛需物資外流，嚴查邊境私販，徹底切斷西夏軍備鍛造與民生補給的重要渠道。
配套輔以分化蕃部、孤立西夏之策：善待歸附大宋的熟戶蕃部，授田安眾、恩義羈縻；對依附西夏的生戶部族，以兵威震懾、逐步蠶食，瓦解西夏外圍羽翼，使其陷入孤立無援的絕境。
信尾定下總略：不求一戰速勝，唯以久困疲敵。
以鄜延路為核心支點，集軍事鎖邊、經濟封鎖、蕃部分化、屯田固本四策並行，逐年壓縮西夏生存空間，耗其財力、疲其軍力、散其民心。待其國力枯竭、內外困頓，再順勢進取，可一勞永逸平定西北邊患。
通篇策論句句務實、無半分虛言，皆是可落地、可執行的安邊強國之策。
李若水捧著信紙默然良久，心中震撼無以復加。
如今朝堂上下人人醉心聯金伐遼、貪求收復燕雲的虛名功利，無人正視西北心腹大患。滿朝文武空談開邊，反倒一介未仕太學生，看透邊事本質，手握安邊制夏的真才實學。
他緩緩抬頭，看向身前長拜不起的少年，聲音帶著幾分動容：“閎休，你這方略，沉謀縝密、步步為營，是真正的社稷安邊之策。朝中諸多經略邊臣，思慮尚且不及你深遠。”
胡閎休直起身，目光清亮而堅定，眼底盡是少年銳氣，卻無半分浮躁：“博士，學生讀遍兵書，方知兵法核心從不是爭一時勝負，而是固本、蓄勢、制敵命脈。如今大宋棄百年遼盟、結虎狼之金，逐末忘本、貪功蹈險，朝堂無人清醒。反觀趙使君不貪虛名、只求實幹，是學生願意追隨之人。”
他抬手收回信紙，小心翼翼疊好，鄭重收入信封，語氣愈發懇切：“紙上推演千遍，不如親赴邊關一行。學生願棄太學虛名，往西北投效，親赴陣前，踐行此困夏之策，不願終生困於書齋，做個空談兵學的腐儒。”
李若水看著眼前心志堅定的少年，長嘆一聲，眼中滿是惜才之意，鄭重頷首：“好！你有此才、有此志，我便竭力為你延譽舉薦，一展胸中韜略！”
當晚，李若水在學舍裡鋪開紙，給胡銓寫信。
胡銓是吉州廬陵人，今年二十一歲，布衣，無功名，但在家鄉已有文名。他與胡安國是同鄉，先前來東京時胡安國把他推薦給了李若水，李若水讀過胡銓的文章，筆鋒犀利，膽氣壯，是個能用的人。
李若水提筆就寫，將今日東京之事和趙鈞西北大捷細細寫來，末了直接邀請胡銓可來保安軍一晤。
李若水把信摺好，封入信封，讓學工去送出。
他不知道胡銓會不會來，但他和胡安國都覺得，胡銓並不是那種會在家鄉安坐的人。
……
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