孫策與周瑜、黃忠一行剛入江乘城門，便有親衛上前引路，徑直往郡守府行去。
笮融早已在府中正廳等侯，一身文士青衫，面容沉靜，指尖輕叩膝頭，看似從容，眼底卻藏著幾分難掩的焦灼——劉繇交給他的使命，是說動孫策出兵，卻又不能讓出太多實權，尤其是水軍，揚州若連江面防務都拱手讓人，無異於自斷臂膀。
不多時，廳外腳步聲響起。
孫策大步而入，一身勁裝襯得他英氣逼人，眉宇間自帶桀驁鋒芒；
周瑜緊隨其後，白袍羽扇，笑意溫雅，卻眼神深邃，讓人難窺其心思；黃忠立在側後，虎目如炬，周身散發著久經沙場的沉穩氣場。
三人落座，不等笮融開口，孫策便先聲奪人：“笮融先生遠道而來，不必繞彎子，想必是為段羽壓境、求我江東出兵之事吧？”
笮融起身拱手，禮數週全：“孫將軍明鑑。
如今段羽自柴桑整軍，不日便要東下揚州，其勢洶洶，銳不可當。
將軍與段羽有殺父之仇，不共戴天；揚州與江東唇齒相依，段羽若吞滅揚州，下一個必是江東。
此等危局，唯有孫劉聯手，方能共抗強敵，保全彼此。”
周瑜輕搖羽扇，淡淡開口：“先生所言極是，唇亡齒寒的道理，我等自然明白。
可天下沒有白白出兵的道理，我江東將士浴血奮戰，總需有足夠的底氣與保障。
揚州水軍孱弱，戰船老舊，士卒不足兩千，如何能擋得住蔡瑁、甘寧麾下的荊州精銳水師？
若要守住江面，擋住段羽大軍東渡，我江東水軍必須全盤接管揚州江面所有戰船、水寨、士卒與防務，揚州水軍，盡數歸我江東調遣。”
笮融臉上的從容瞬間僵住，語氣驟然沉了幾分：“周將軍此言，未免太過強人所難！
水軍乃是揚州門戶，關乎揚州存亡，盡數交出兵權，與將揚州拱手讓人何異？
我主可出糧草、軍械、金銀為軍資，亦可劃數縣之地作為犒賞，唯獨水軍兵權，萬萬不能相讓。”
“不能相讓？”孫策拍案而起，語氣冷厲，“不讓水軍，僅憑陳橫那千餘老卒、幾艘破船，能擋得住荊州戰船的強弩投石？
段羽一旦渡江，揚州旦夕可破，到那時，水軍還不是一樣落入段羽手中？
與其資敵，不如交予我孫家，為你我共抗強敵，保住這江南之地！”
“將軍此言差矣！”笮融寸步不讓，“我主已令張英率領五千步兵，固守沿江兩座堅城，囤積糧草，加固防禦；
陳橫統領水軍扼守廬江江面，設定障礙，拖延敵軍步伐，並非全無還手之力。
我等來此，是求同盟，而非獻城投降，還請將軍莫要得寸進尺！”
“既是同盟，便該有同盟的誠意。”周瑜語氣平靜，卻字字鋒利，“不讓水軍，此戰便不必再談。
我江東大可閉關自守，坐看揚州與段羽兩敗俱傷。
段羽麾下多為北軍，不習水戰，一時半刻也難突破江東防線，我等何愁之有？”
雙方各執一詞，爭執不下，廳內氣氛愈發緊張。
笮融臉色一陣青一陣白，他早已料到孫策會獅子大開口，卻沒料到對方會一口咬死水軍兵權，半步不退。
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