九月初秋，晨霧尚未散盡時，十八歲的孟獲己經帶著他的硬木弓穿行在潮溼的叢林間。
他赤裸的上身佈滿新愈的疤痕，腰間虎皮裙上的銅鈴都被草葉塞住。
肩頭刺著部落圖騰——一條盤繞的赤鱗蟒，在晨光下泛著暗紅光澤。
這是上個月獨自獵殺雲豹後獲得的特權。
腳下，野豬群正低頭拱食板栗。
“嗖！”
箭矢貫穿領頭公豬的眼眶。
二十餘名蠻族青年從灌木叢中躍出，標槍如雨，將剩餘的野豬釘死在泥濘中。
帶來洞主用石斧劈開豬頸，熱血流進竹筒——這是獻給山神的祭品。
“不夠肥。”孟獲踢了踢獵物，獠牙項鍊撞擊胸膛，“再往‘鬼哭澗’去！”
女人們早己等候在溪邊。她們用燧石刀剝皮，腸肚餵給豢養的漁貓（注：馴化的叢林貓，考古發現於雲南李家山遺址）。
豬膀胱被製成水囊，肌腱晾曬為弓弦——秋獵的每一寸血肉都不浪費。
走了很久。
眾人在一處榕樹氣根形成的天然陷阱旁，發現了新鮮的爪印。
“是犀牛。”帶來蹲下來，用石刀刮取泥土中的氣味。
帶來的臉上刺著青色紋路。
那是他參與“獵頭祭”的證明。
二十餘名戰士立刻分散開來，他們腳上的草鞋是用沼澤特有的蒲草編織，踩在枯葉上幾乎無聲。
孟獲突然豎起手掌。眾人靜止的瞬間，一頭幼年獨角犀正從蕨叢中探出頭來。
但最先出手的卻是從樹冠躍下的祝融。
她赤足踏在犀牛背上，青銅短刀準確地刺入頸椎縫隙。
鮮血噴濺在她紅褐色的長髮上，與髮間穿著的七枚獸牙交相輝映。
“以後我的女人就該這樣！”孟獲大笑著揮斧砍斷犀牛喉嚨，卻換來祝融一記肘擊。
少女取下腰間竹筒接滿熱血，這是要帶給部落巫醫的藥材。
烈日當空時，婦女們正在溪邊處理獵物。
祝融的母親——那位因擅長馴養毒蛇而被稱作“青蛇夫人”的婦人，正指導少女們用犀牛皮製作冬用靴履。
她們將腦漿與樹汁混合，用來鞣製皮革。
“今年漢人的鐵器又漲價了。”
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