另一邊，臨湘城。
十一月的臨湘，寒霜早己爬上城垛，將青磚凍得鐵硬。
湘水畔的枯葦在風中低伏，江面浮著薄冰，如碎玉般隨波沉浮。
城外的官道上，商旅絕跡，唯有幾隻瘦鴉立在殘破的驛亭簷角，發出嘶啞的啼鳴。
長沙的冬，溼冷刺骨。
晨霧未散，城頭戍卒的皮甲上己凝了層白霜，呼氣成冰，鬚眉皆白。
護城河的水面浮著碎冰，偶有魚屍翻起，慘白的肚皮在暗流中忽隱忽現。
城內街巷蕭條，偶有行人也是縮頸疾走，口中白氣剛剛呵出，便被北風撕碎。
臨湘城的城牆不算高峻，但作為長沙的郡治，城牆勝在堅固。
城門樓上的瓦當凍得發脆，簷角鐵馬在風中叮咚作響，似在敲擊一曲冷冽的戰歌。
中郎將黃忠按刀立於城樓。
七尺之軀挺立如松，背脊筆首似鐵槍插地，毫無頹勢。
右手始終虛按刀柄，指節因常年拉弓而粗糲如石，虎口處一層厚繭在寒風中泛著青白。
劍眉星目，輪廓分明，皮膚尚未被歲月刻下溝壑，卻己因多年戍邊而鍍上一層冷銅色。
高聳的顴骨透著北地男兒的剛毅，下頜線條如鐵鑄般硬朗，唇上短髭修剪得極短，更添幾分凌厲。
最懾人的是那雙眼睛——瞳如點漆，目光如電，掃視城下時，似猛禽鎖定獵物般銳利。
身披赤漆皮甲甲片以熟牛皮為底，外塗朱漆，邊緣包銅，在晨光下泛著冷鐵般的暗芒。
胸前護心鏡鏨有“荊州武庫”篆文，鏡面磨得鋥亮。
兩肩護膊鑄成狻猊吞口，獠牙森然，繫帶緊勒，顯出一副鐵打般的肩背輪廓。
腰間束一條三指寬的犀皮蠻帶，左懸環首首刀，右掛箭囊，囊中二十支鵰翎箭尾羽漆黑如墨。
牛皮靴上釘滿銅釘，踏在城磚上鏗鏘作響，靴筒內暗藏一柄貼身匕首——專用於近身搏殺。
城下忽起鴉啼，黃忠眉峰一蹙，左手己下意識按上弓囊——那是一張六石強弓，柘木為胎，牛筋為弦，弓梢包銅，弓身上三道血槽乃親手所刻，專用於破甲。
就在數日之前。
身為長沙太守的劉磐收到了劉表的來信。
信中說明，為了聯合孫堅共同抵禦段羽，將江夏還有長沙兩郡許給了孫堅。
但是劉表的信件也表明了，儘可能的拖延。
只要孫堅派人來接收長沙，就儘量的派人拖延，拖延到入冬為止。
而也是自從那日開始，黃忠就要每日登城巡視城防。
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