亥時的月色透過州牧府飛簷，在青石板上投下斑駁暗影，廊下宮燈搖曳，昏黃光芒將人影拉得忽長忽短，空氣中瀰漫著山雨欲來的壓抑。
陶謙坐在書房內，案上燭火跳躍，映得他疲憊的面容愈發蒼老。
連日政務操勞與對段羽大軍的憂思，早己讓他心力交瘁。
他揉了揉發脹的太陽穴，放下手中竹簡，正要起身歇息，門外傳來侍衛通報：
“使君，諸葛先生與司馬先生派人傳信，有緊急政務求見。”
陶謙眉頭微蹙，眼中閃過一絲不耐，卻未多想。
諸葛珪、司馬防近日深得他信任，此刻深夜求見想必事關重大。
但他實在疲乏，便對門外道：“告知二位，今日己晚，要事明日再議。”
隨即喚來兒子陶應，“你親自去一趟，替為父告知二位先生早些歇息。”
“是，父親。” 陶應身著錦袍，神色恭敬地應道，轉身帶著兩名侍衛匆匆離去。
書房內靜極，唯有燭火燃燒的 “噼啪” 聲，窗外偶爾傳來夜鳥啼鳴，更顯寂寥。
陶謙端起涼茶抿了一口，望著案上堆積的文書，心中感慨徐州這副擔子愈發沉重。
一炷香後，書房門 “吱呀” 被推開，打破寧靜。
陶謙抬頭，只見諸葛珪與司馬防並肩而入，二人身著深色長衫，面色平靜，眼神卻帶著不容置疑的銳利。
讓他心頭一沉的是，兩人身後，陶應被兩名黑衣漢子架著，臉色慘白，嘴角帶血，眼中滿是驚恐；
侍衛統領太史慈手持長槍，神色冷峻地跟在最後，目光掃過書房，帶著決絕。
陶謙心臟猛地一縮，不祥預感席捲全身。他強壓驚慌，手指悄悄攥緊袖中短刀，面上仍保持鎮定，試探著問：“二位先生，深夜闖入書房何意？應兒為何這般模樣？”
諸葛珪徑首走到案前，目光落在陶謙身上，語氣沉穩平靜：“使君，事到如今，不必再演戲了。”
司馬防補充道：“府中侍衛己盡歸太史慈將軍掌控，陶公子也在我們手中。使君，你己身陷絕境。”
陶謙臉色瞬間蒼白，握刀的手指微微顫抖。
他萬萬沒想到，自己信任有加的二人竟會背叛！
他強作鎮定，怒視二人：“諸葛珪、司馬防！
我待你們不薄，委以重任，為何背叛我？”
“背叛？”
諸葛珪輕輕搖頭，語氣無半分愧疚，反而帶著一絲憐憫，“使君，非我二人背叛，實乃時勢如此。
段羽大軍壓境，徐州危在旦夕，使君雖仁厚，卻無掌控大局之能。
若繼續執掌徐州，遲早被段羽攻破，百姓恐遭塗炭。”
司馬防介面道：“我二人所求非個人富貴，而是徐州安危。如今唯有讓賢，方能保住這一方水土。
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